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 principe di volersi scostare da virtù e onore , egli era pre- 

 sto a lasciarlo, come fu prima a consentirgli. Soggiunse 

 che, avendo altri a far sacrificio d'una particella di liber- 

 tà, meglio era farlo a un individuo che a un popolo di ti- 

 ranni , coni' era allora il fiorentino , dove si stava il Boc- 

 caccio. Noi aggiugneremo che il sagrificio che fece il Pe- 

 trarca fu al massimo fra gli italiani di quel tempo, e colla 

 speranza di cooperar seco alla pubblica quiete. Noi fece 

 già per brama di gloria né per sete di ricchezze, che que- 

 sta non cercò mai per temenza che non vincesse il loro 

 soverchio l'animo suo, e quella non poteva più accrescere. 

 E chi dirà esser savio colui ^ il quale ricusa il sacrificio 

 della sua libertà, quando possa per quello al publico bene 

 adoperare ? » 



So che il Petrarca di tal guisa si difendeva co' suoi 

 amici fiorentini , che mostravano meraviglia della sua 

 nuova vita cortigiana; so ch'ei reputava Giovanni Viscon- 

 ti il più grande degli italiani del suo tempo. Questo Gio- 

 vanni intanto (fermo, sagace, intraprendente quanto vuoi- 

 si) era pur troppo il sostegno di tutti i tirannucci della mi- 

 sera Italia , e forse il più molesto nemico che avesse la 

 libertà della fiorentina republica . Pure il savio poeta non 

 si vergognò di mordere il giovane Boccaccio, paragonando 

 la propria alla sua condizione, con quelle parole tanto ingiu- 

 ste contro i concittadini d'ambidue . Ma quando il grandissi- 

 mo degli italiani fu morto, che facevi tu mio buon Petrarca 

 alla corte dei suoi nipoti, di quello scapestrato di Matteo, 

 di quel Bernabò sì brutalmente feroce, di quel dappoco di 

 Galeazzo, alla cui dolce natura peraltro parve uno scherzo 

 r apprestare col secondo genito il veleno al primo. Forse 

 vi stavi per tener d' accordo questa razza benemerita, con- 

 tro cui, invocando 1' arme di Carlo che non valea più di 

 loro, ti univi ai veneziani e agli Scaligeri , che nulla ave- 

 vano più a cuore che di abbatterli ? Forse per serbare, se 

 potevi , intatto il lor beato dominio sovra tante genti di 



