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La Pietà'. — Cantica di Gio. Batista Niccoli jvì 



^l lettore. 



Il contagio, che nel i8o4 regnò in Livorno, diede 

 occasione a questo componimento che in queU' anno 

 per me fu scritto . Chiunque vide paese afflitto da tan- 

 ta sventura non ha mestieri di leggere Tucidide, Lu- 

 crezio e Boccaccio per saper quanto allora il terrore possa 

 più della pietà sul!' animo dei mortali . Non sembrerà 

 dunque strano che io, fabbricando sul vero una finzione, 

 immagini che questa Divinità consolatrice respinta dagli 

 uomini si mova a cercare nel cielo un rimedio ai loro 

 mali . Né credasi eh' io abbia peccato contro V istorica 

 verità nel terzo canto ov' è descritta un' inondazione : 

 questa accadde nell' anno mentovato, e la macchina del 

 mio tenue lavoro non fa che porre fra questi due avve- 

 nimenti contemporanei un' immaginata relazione di cau- 

 sa e d' effetto . Dimanderà forse taluno perchè ho fatto 

 di ragion pubblica questi versi scritti nell' età mia più 

 fiorita , e che or non raccomanda neppure l'importanza 

 dell'argomento. Risponderò che, quantunque al pari d'o- 

 gni altro io conosca che i tempi vorrebbero poesie d' in- 

 dole ben diversa, ho ceduto al desiderio degli amici , 

 che . . . tante cose avrei voluto dirti, o lettore, se per 

 togliere a te e a me la noja non mi fosse corso alla me- 

 moria questo passo di Giovenale : 



.... stulta est clementia citm tot ubique 

 Vatìbus occurrasj, periturae ignoscere chartae. 



