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 morie dei tempi loro, la monarchia francese restò senza 

 istoria nell'undecimo secolo. I Cronisti dei due o tre secoli 

 successivi si affrettano con pochi versi a sbrigarsi d Ugo , 

 di Roberto, di Enrico e di Filippo; e i moderni avreb- 

 bero creduto disconvenevole il tessere V istoria della na- 

 zione, quando non poteasi nulla dire, o nuir altro dire 

 che di obbrobrioso dei suoi re. \iT9jfìq crud 



L'undecimo secolo potrebbe contuttociò essere riguar- 

 dato a buon dritto come un gran secolo , e come uno dei 

 secoli più importanti per la storia francese . Perocché fu 

 quello un periodo di creazione e di vita; mentre tutto ciò 

 che di nobile, di vigoroso e d'eroico venne in campo nel 

 medio evo, prese da quest'epoca cominciamento: la na- 

 zione formò e spiegò il suo nuovo carattere; e di germa- 

 nica, e barbara ch'era prima, diventò veracemente fran- 

 cese. Il sistema feudale, ch'era nella sua origine un sistema 

 di libertà, come poi divenne un sistema d'oppressione^ 

 le insegnò la lealtà^ il rispetto pel giuramento, e la coscien- 

 za dei doveri vicendevoli. Dall'idealismo di queste vir- 

 tù prese nascimento la cavalleria, o la dedicazione degli 

 uomini forti alla difesa dei deboli ; la bellicosa discipli- 

 na dei cavalieri rifulse nei tornearaenti ; e la domestica 

 educazione creò la cortesia , e ne formò il carattere di- 

 stintivo della nazione. La lingua trovandosi così attenere 

 ad un popolo incivilito, in cambio di rimanersi circoscritta 

 ai modi d' un barbaro dialetto , divenne arrendevole ed 

 elegante. Il commercio congiunse le provincie fra loro, fece 

 conoscere iFrancesi del settentrione ai Francesi del mezzo- 

 dì, diede a una classe inferiore indipendenza e ricchezza, in- 

 spirò ai cittadini delle città l'amore della libertà, e gli am- 

 maestrò ad acquistarsela armata mano. Un ultimo progresso 

 appartener doveva a quest'epoca, il risorgimento della poe- 

 sia. Nello spazio di tempo che racchiude questo capitolo , il 

 più antico trovatore, le cui opere siano giunte fino a noi, 

 occupava già il trono del Poitou; e perchè non è privile- 



