tanto pochi sapevano scrivere, fecero nondimeno acqui- 

 stare pubblicità alle loro composizioni , portandole eglino 

 stessi di castello in castello, e cantandole nelle liete 

 brigate delle donne e dei cavalieri , furono chiamati in 

 provenzale trobador, cioè trovatori o inventori. E peroc- 

 ché il loro talento altro non richiedeva se non la cogni- 

 zione della loro lingua materna , un orecchio delicato ed 

 esercitato , che i provenzali ritraevano da natura nel 

 nascere , una imaginazione ed un cuore fatti per sentire 

 quelle passioni amorose o guerriere, che diletta vansi di 

 esprimere col canto ; quindi è che gli uomini che occupa- 

 vano le prime cariche nella società, cioè principi sovrani, 

 e cavalieri^ e donne illustri furono annoverati fra i tro- 

 vatori . Il conte di Poitiers , che è il più antico fra quelli 

 che ci sono noti , sembra essersi esercitato nei tre generi, 

 di componimento, nei quali restò lungo tempo circoscrit- 

 ta la musa provenzale, cioè le canzoni, le tenzoni, ossia 

 dialoghi o dispute alternative fra due interlocutori , e 

 le serventesi , che accostavansi alcun poco alla satira. 

 Questi medesimi canti erano poi ripetj,iti dai giullari e 

 dai ministrieri , che viaggiavano di castello in castel- 

 lo per divertire quelle piccole corti con giuochi di de- 

 strezza o con musica strumentale . I giullari . che vi- 

 vevano primamente cantando i versi altrui , non tarda- 

 rono ad imparare a comporne essi medesimi, e diven- 

 ne malagevole allora il distinguere la nobile professione 

 di poeta dal mestiere di cantore parasito , che correva a 

 recitare i propri versi o gli altrui ove sperar poteva o con- 

 viti o presenti, e sovente esponevasi , per muovere il riso, 

 agli scherzi inurbani e alle celie offensive di quelli , dei 

 quali implorava la generosità. Scorgesi in vari componi- 

 menti dei migliori trovatori quanto increscesse loro cotale 

 associazione, e quanto il loro mestiero si era invilito di- 

 venendo venale. I giullari, che Tesercitarono come mezzo 

 di fortuna, erano tratti d'ordinario dalle infime classl^el- 



