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 indistintamente néll'arnute di Porsia e di Rama. Gli arabi dei 

 deserti vivono in tutte le stagioni dell'anno dentro una tenda di 

 feltro, non conoscono i pregi della vita sedentaria, la quale d'al- 

 tronde è incompatibile colla sterilità del deserto; si arrestano per 

 tutto ove trovano datteri, erbe, frutti selvatici, arbusti spinosi per i 

 cammelli; si nutriscono di datteri, di latte e di carne. Le donne 

 si prendono l' incarico di tessere le stoffe necessarie per mantelli, 

 tonache, tappeti, tende e scialli; per lo che impiegano il pelo dei 

 cammelli, e la lana delle capre e delle pecore . Si provvedono tra 

 gli arabi sedentari e fra i turchi della Siria di tabacco, di caffè, 

 di riso, e di datteri; e pagano col butirro, e con piìi di 5o, ooo 

 cammelli, che vendono annualmente all' impero turco e alla Per- 

 sia . E siccotne il butirro ed i cammelli non bastano per procu- 

 rare alla nazione gli articoli dei quali ha bisogno, vi supplisce coi 

 tributi che esige dalle caravane , e colla devastazione dei campi 

 e dei villaggi sulle frontiere della Siria, dell' Algesirah, e dell'Jrak. 

 La sola caravana della Siria che va alla Mecca paga 2i5o, ooo 

 lire a ragione di 5 lire per testa. Il cammello, dicono gli arabi, e 

 il bastimento del deserto; si aggira per le solitudini, come i basti- 

 menti per l'oceano, e vi porta le derrate dei paesi fertili e dei 

 popoli culti. Lo avvezzano 6n dall'infanzia all'esercizio, alle pri- 

 vazioni, che deve sopportare per tutto il corso della vita; impara 

 ben presto a faticar molto, a consumar poco; passa i giorni senza 

 I)evere, le notti senza dormire: si esercita a piegar le gambe per 

 ricevere il carico sul dorso, e gli accrescono il carico in propor- 

 zione dell'aumento d'anni e di forze, e gli diminuiscono il nu- 

 trimento quanto piiì gli aggravano il peso. Con una educazione tanto 

 rigorosa si avvezza a provar la fame, la sete, le vigilie senza la- 

 gnarsi; fa al bisogno un viaggio di 3oo leghe in otto giorno, e si 

 contenta di bevere una o due volte al più, e di riposarsi solamente 

 un'ora per giorno: pochi cardi, poche radiche d'assenzio, una fo- 

 caccia di noccluoli di datteri pestati bastano per nutrirlo un giorno 

 intiero; porta un peso di 800 e 1000 libbre, e lo porta anche per 

 più settimane; provvede l'uomo di carne e di latte per nutrirlo 

 e per dissetarlo come la vacca; gli procura nel suo pelo delicato 

 come la lana delle pecore, di che vestirsi e di che cuoprir la sua 

 tenda ; nello sterco, di che accendere il fuoco; e fin nell'urina, il 

 sale ammoniaco per il commercio. Il cammello è un tesoro ine- 

 stimabile per r arabo del ^deserto: è un amico, che lo consola nelle 

 sue privazioni, entrandone a parte: è un animale docile , fedele ; 

 un segno basta per dirigerlo: ed il canto dell' uomo, che lo con- 

 puce, butta per rianimare le sue forite dopo un lungo viaggio ! 



