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 Né la legge imperiale, né la canonica acquistò nes- 

 suna preponderanle autorità. Mentre i giudici d' Upsala 

 pronunziavano il decreto insegnato da Odin e da Asi , 

 sprezzavano i Decretali e le Pandette. Le leggi Scandina- 

 vie paragonate colla giurisprudenza dominante nel resto 

 dell' Europa gotica , e col totale disprezzo per tutto ciò 

 che derivava da Roma o da Costantinopoli , presentano 

 un carattere particolare. Per tutto erano stati introdotti o 

 sostenuti per opera del^lero romano i codici del Ponte- 

 lice e di Cesare , ma gli scandinavi furgno gli ultimi fra 

 le nazioni gotiche a ricevere il cristianesimo ; e benché 

 in progresso di tempo abbracciassero le sue dottrine con 

 sincerità , e conservassero pura e ortodossa la loro cre- 

 denza , pure la gerarchia non allignò mai tanto feconda- 

 mente nella repubblica settentrionale, quanto negli altri 

 paesi del cristianesimo. La chiesa e lo stato erano im- 

 perfettamente collegati, e la mistica unione che in una 

 monarchia limitata é un elemento de' piià efficaci e sa- 

 lutari per il pubblico bene , mancò di acquistare quel- 

 r armonia che gli é di bisogno. Adam di Bremen , giu- 

 stamente chiamato 1' Erodoto del settentrione , scrisse la 

 sua storia in un periodo quando il cristianesimo s' intro- 

 duceva nella Scandinavia j ed ha descritto il governo ec- 

 clesiastico di quei regni neofiti. I vescovi di Norvegia, di 

 Danimarca e di Svezia non avevano sedi distinte né 

 rendite individuali ; tutti i pastori vegliavano al bene di 

 tutti i greggi : il loro impiego era di percorrere le regioni 

 affidate alla loro cura , rinforzando la fede del fragile 

 cristiano, e richiamando l'errante pagano dall' adorazione 

 degli dei di strage. 



In progresso di tempo s' indeboli questa primitiva 

 vigilanza , e la povartà apostolica della gerarchia prese 

 una più regolare e vistosa organizzazione. Il vescovo salì 

 sul Irono nel coro , e stabilì dei canoni fondamentali; ma 

 non ostante il clero non estese molto le sue possessioni , 



