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 roii fatti nelle costituzioni Scandinavie sotto il crescente 

 potere della corona e dell' aristocrazia, crollarono e quasi 

 abbatterono la venerabile fabbrica. Le politiche innova- 

 zioni alterano comunemente anche le proprietà particolari; 

 le azioni indifferenti sono considerate delitti, e i delitti 

 son puniti con doppia severità. Quando la Danimarca 

 acquistò il potere autocratico e la Svezia fu dichiarata 

 monarchia ereditaria, tutto il sistema legislativo e della 

 giustizia fu rimodellato. Quelle istituzioni che avevano 

 avuto origine da una forma di governo popolare decad- 

 dero colla vacillante libertà, finché finalmente il loro va- 

 lore e la loro eccellenza spirarono nella terribil contesa 

 fra r oligarchia e il dispotismo. 



Il punto pili antico da cui possiamo fissare il pro- 

 gresso della legge Scandinavia con qualche precisione , è 

 molto più remoto di quel che sia l'era corrispondente 

 nella storia degli altri codici barbari. L'Inghilterra sem- 

 bra aver dato un impulso alla giurisprudenza della Norve- 

 gia. Athelstane signore di Earls, donatore di braccialetti 

 </' oro ^ il più splendido dei sassoni guerrieri, è rappre- 

 sentato in qualche maniera come un monarca romanze- 

 sco ^ e come un eccellente legislatore. I nostri antichi poe- 

 tici privilegi sono a lui attribuiti, e in altri documenti 

 vien citato ancora come donatore; ma si hanno molte 

 ragioni per dubitare della loro autenticità. La gratitudi- 

 ne popolare inalzava il merito del vincitore procurando 

 d'attribuire la libertà dei villaggi a quel sovrano, la cui 

 spada avea protetto i suoi sudditi da qualche invasore. Haco 

 figlio adottivo di Athelstane, che fu educato nei palagi 

 del re d' Inghilterra e che forse profittò dell'esempio dei 

 successori di Ina , è il primo autentico legislatore che 

 s' incoiìtri negli annali della Norvegia. 



Quattro tribunali supremi erano stati stabiliti in tutto 

 il regno, essendo esso diviso in altrettante giurisdizioni; 

 e i quattro eodici che furono promulgati da Haco ( circa 



