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Si suppone che il re Canuto introducesse in Ingliil- 

 tera la sua TVithcrlagsret. Questo militare ed aulico co- 

 dice trovasi unicamente in due diversi compendi ; uno 

 inserito nel testo di Saxo Grammatico, e l'altro è com- 

 preso neir antica traduzione danese dell' arcivescovo 

 Absalom : altre leggi e regolamenti dei danesi, sono attri- 

 buiti ad oscuri e forse favolosi legislatori. Sveno Tifveskegg 

 per esempio, dicesi che fosse il primo a decretare che 

 la sorella dovesse aver parte col fratello all' eredità j 

 e con questo dono ricompensasse la generosità femminile: 

 poiché questo monarca essendo in schiavitù, domandò 

 ai danesi che se volevano liberare il loro re, biso- 

 gnava che pagassero in oro il peso del suo corpo ed il 

 doppio in argento. La sorgente del più prezioso metallo 

 rimase esaurita, e i danesi temevano che Sveno dovesse 

 languire in schiavitij per tutta la sua vita. Ma nel tempo 

 che in tal guisa si lamentavano, le matrone di Danimar- 

 ca gettarono i loro orecchini e i loro spilli nella bilancia , 

 e così completarono il riscatto del re. (i) Questo supposto 

 editto è stato cagione di lunghe discussioni ai dotti del set- 

 tentrione, i quali hanno trovato dell'allusione alle leggi 

 di eredità dei giudei e dei gentili, dei caldei e degli arabi, 

 dei greci e dei romani; ma l' illetterato sarà più inclinato 

 a considerarlo come un romantico racconto a bella posta 

 composto da Sveno , o probabilmente copiato da qualche 

 antica narrativa. L'antica storia delle leggi di tutte le 

 nazioni abbonda sempre di favole ; queste hanno origine 

 dalla mitologia o dal romanzo mitologico, perchè il pri- 



{i) In qua fortunae violentia Si'cno virili defectus auxilio, 

 faeminarum cxpertus est : nani cani exhaustìs regni opibus , ne 

 aurum qiiidem redemptioni ejiis suppetere videratur , tanta ei 

 matronarum humanitas affidi , ut detractis aurium insignibus , 

 caeteroquK cultu , certatim digestam pondere summam explerent, 

 plus commodi in salute principis , quam amoenitatis in ornamen- 

 toruni suorunt. 



