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 Gm/'i, che quella terra era stata coltivata al tempo del 

 Pa<^anesimo. I goti occidentali fanno rimontare la serie 

 dei loro giudici avanti l'era cristiana, e dicono, che i 

 due primi giudici del paese furono seppelliti dietro un 

 monte, perchè erano pagani (i). Nella stessa guisa , la 

 prefazione premessa alle leggi d' Uplanda attribuisce 

 quella collezione ad un legista pagano dei tempi pagani. 

 Molta precisione richiedevasi nella pubblicazione 

 delle formule legali degli scandinavi . Qualunque doman- 

 da , o querela ^ o appello portato avanti il tribunale ; la 

 promessa di sposalizio d' un giovane ad una ragazza ; la 

 legittimità d' un fanciullo spurio ; la libertà d'. uno schia- 

 vo ; finalmente ogni atto per mezzo del quale si mutava 

 r altrui proprietà , o si acquistavano o si pretendevano i 

 diritti civili , doveva essere esposto colle opportune frasi 

 ed accompagnato dai riti che erano in vigore da imme- 

 morabile tradizione : molte di queste formule o giura- 

 menti furono raccolti da Turner. La variazione d' una 

 sola parola , una sillaba errata annullava tutto il pro- 

 cesso. La pratica e 1' esperienza soltanto potevano inse- 

 gnar queste formule, le quali non erano molto conosciute 

 dal popolo , perchè i savi e potenti legisti con gelosia le 

 celavano alla profana moltitudine. Tanta fu rellicacia che 

 attribuissi a queste mistiche sentenze , che meritarono 

 d' essere rivestite della rigida forzardella potenza giudi- 



(i) La piccola cronica di Biorn Kialki secondo giudice di 

 West Gothland, è scritta con tanta ingenuità, che non può ca- 

 dere nessun sospetto di falsità sopra il suo autore. Biorn nacque, 

 a Medhalby , ed ivi fu seppellito dietro un monticello perche 

 non conobbe Cristo ; e sopra quel rnonticello stava la torre del- 

 l' oriolo (Klokii-hus) die ora è in Medhalby. Questo passo illu- 

 strerebbe molto la storia delle invenzioni , poiché 1' oriolo fab- 

 bricato a Westininster nel ij88, è comunemente considerato il 

 più antico dei settentrione; ma non potrebbe darsi che il /v/o^rt- 

 hus non Ixisse altro che una Ione con una campana? 



