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 ciarla , mentre che prima non eran dette che per spasso, 

 ed ascoltate senza attenzione. Può servir d'esempio l'av- 

 ventura di Gunnar, il quale porgendo orecchio al consi- 

 glio dell'astuto Nial, andò travestito da fabbro viaggiatore 

 alla casa di Ruttr potente capitano, il quale aveva ricu- 

 sato di restituire la dote della ripudiata Unna. Il simulato 

 Hedin , poiché questo era il nome del finto Gunnar, fece 

 cadere il discorso sul punto in questione , ed indusse il 

 suo ospite a recitare 1' opportuna formula di citazione che 

 conveui vasi al processo. Gunnar la ripetè, ma erronea- 

 mente. Il vedovo marito rise e si burlò di lui ; allora 

 Gunnar proferi la citazione nella dovuta forma, e chiamò 

 per testimoni i suoi compagni, che travestiti si fingevano 

 suoi lavoranti. L' allegria di quella sera non fu punto in- 

 terrotta , e nessuno degli astanti sospettò che la ceremo- 

 iiia fosse stata valida. Gunnar parti di buon'ora la mattina 

 dopo; ma quando il capitano intese da suoi servi'che 

 aveano veduto trasparire una manica di scarlatto sotto 

 la sudicia veste del fabbro j e che aveano veduto brillare 

 nel suo dito un anello d'oro, sospettò della verità ^ e si 

 riconobbe costretto ad obbedire all' ordine legale. Un 

 esempio più romanzesco che mostra la forza e 1' autorità 

 che avevano queste formule legali , si trova nella vita 

 di Gunnlaug della lingua di serpente. Questo giovane 

 poeta era andato per istruirsi nella legge presso Thorstein 

 il saggio, ed era già un anno che udiva le sue lezioni ; 

 ma la rigidezza di quello studio era temperata dai v-ezzi 

 della vago chiomata Elga fighuola del saggio, che egli 

 amava e conosceva d'essere riamato. Un giorno essendo 

 essi a tavola , Gunnlaug diresse a Thorstein queste paro- 

 le : « Fra le formule legali che voi m' avete insegnato, ce 

 ,j ne rimane ancor una di cui non m' avete mai parlato : 

 „ non devo io sapere come una ragazza rimane altrui 

 „ obbligata in sposa ?„ Thorstein rispose, che vi biso- 



