DIURNES 17 



le versant oi'iontal du Djebel-Santa-Cruz. Mais ce n'est point là la 

 Téritablo patrie de cette Piéride, qui vole surtout abondamment aux 

 environs d'El-Kantara (*) (province de Constantine); dans la région 

 compi'ise entre Biskra et liou-Sàada (surtout près du petit village de 

 Roumana) ; autour de Bou-Sàada, au pied du mont Kerdada; à Daya 

 (province d'Oran), etc. La femelle diffère du mâle par une taille un 

 peu plus grande; mais elle est aussi vivement colorée. 



Nous avons plusieurs fois remarqué des A. Charlonia volti- 

 geant longtemps autour des chevaux, dont la sueur semble les 

 attirer. Souvent même on pouvait les saisir sans descendre de 

 cheval. 



h'Anihoc/iaris Penia, Frr., est une variété asiatique de la Char- 

 lonia. h' A. Penia est d'un blanc jaunâtre assez pâle, tandis que 



(*) El-Kantara est la première oasis du désert, et parmi toutes le» beautés de 

 l'Algérie, la gorge d'El-Kantara est justement renommée. 



De Batna. quand on se dirige vers le sud, le pays est d'abord montagneux, es- 

 carpé. Ce sont des rochers rougeâtres, aux formes massives et sauvages, des mm's 

 abrupts, un sol aride, presque totalement dépourvu de végétation. 



Çà et là, au fond d'un ravin, coule un torrent que les chaleurs de l'été ne tardent 

 pas à tarir. 



Pendant douze heures environ, on voyage sur cette route monotone qu'ont frayée 

 nos soldats. Enfin, on arrive à une maison adossée à un mur de rochers qui ferme 

 toute espèce d'horizon et dont la hauteur semble considérable. Un sentier sinueux, 

 péniblement ouvert par des régiments dont une inscription gi-avée stir le rocher 

 garde le nom et assure le souvenir, traverse cette mui'aille, d'ailleui's fort profonde. 



Dans cette galerie courent en grand nombre, montées sur leurs longues pattes, les 

 Adesmia Bislirensis, et, moins agiles, se traînent diverses Pimélici. 



Tout d'un coup, comme par un magique effet de théâtre, l'horizon s'ouvre brusque- 

 ment. On sort du tunnel, et au loin, devant soi, s'étend et se développe le Sahara. 



Comme premier plan, une oasis de palmiers vigoureux et serrés ; puis, au-delà, le 

 désert immense, brillant sous le soleil et semblant presque animé, tant les colonnes 

 de chaleur qui s'enlèvent de terre sont mobUes, tant les ombres sont vives et éiier- 

 giquement accusées ! 



Une chaîne de montagnes, fort éloignée cependant, mais dont tous les détails 

 apparaissent, grâce à la transparence de l'atmosphère, se déroule à l'horizon, colorée 

 de teintes pourpres et violacées, et termine ce magnifique tableau. 



Ij'Anth. Charloma vole avec vivacité au milieu de la plaine et elle se dérobe 

 comme une flèche aux yeux du chasseur. 



Fatigués d'une com"se ardente pour saisir cette brillante espèce, nous nous as- 

 sîmes près d'une fontaine où se baignaient des enfants. Des femmes au type biblique 

 lavaient des étoffes en les frottant en cadence avec leurs pieds et en s'accompaguant 

 d'une chanson au refi-ain uniforme, mais dont le rhythme n'était pas sans charme. 

 Kous considérâmes quelque temps cette scène encadrée dans un admirable paysage 

 et notre esprit en éprouva une émotion assez profonde pour que le souvenir y de- 

 meurât à jamais gravé. 



