Nous possédons les idées du règne, de la classe, de Vordre, de la famille, 

 du genre, de Vesjyèce et de la variété de V espèce; mais à mesure que nous 

 analysons, nous sentons que la vérité devient plus difficile à obtenir. Il est 

 en effet moins aisé de distinguer exactement les espèces que de séparer les 

 règnes et les classes. 



D'autre part, il s'agit non seulement de grouper dans un genre des espèces 

 différant entre elles par des caractères constants et se rapprochant les unes 

 des autres par des caractères communs; il faut encore ordonner les genres 

 entre eux. 



Or, le système de classification en ligne ou série droite et continue, qui 

 a été employé jusqu'à ce jour, ne peut convenir qu'aux débuts d'une science 

 en voie de formation. Ce mode de rangement présente trop de contacts 

 heurtés et trop de lacunes pour que notre esprit en soit satisfait et l'admette 

 comme l'expression définitive de la science ; d'autant plus que nous trouvons 

 dans certaines formes des rapprochements multiples et pour la classification 

 desquelles le système actuellement adopté oblige toujours à des sacrifices, 

 après lesquels l'esprit reste irrésolu. 



Certaines espèces paraissent être des centres d'où des séries d'autres espèces 

 s'éloignent en sens opposé comme des rayons. Peut-être aussi ces séries 

 rayonnées d'espèces sont- elles traversées sur des plans différents par d'autres 

 séries, de façon que les espèces, même de genres divers, mais ayant des 

 affinités indéniables, se rencontrent ou se superposent en proportion même 

 de ces affinités ? 



En attendant que jaillisse le trait lumineux dont la science humaine 

 profitera pour passer des hypothèses dans le domaine de la classification 

 à la possession de la vérité, les Naturalistes doivent travailler sans relâche 

 à la connaissance des espèces et de leur histoire. 



Le couronnement de l'échfice viendra sans doute après que tous les détails 

 du monument auront été rassemblés. Or, il reste encore bien des travaux 



