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14. Nuova forza motrice per supplire al vapore. 



Lord Dundonald^ il quale si occupa con molto profitto di 

 studi fisici e di considerazioni politiche e commerciali, lia ia- 

 ve-ntato un liuovo mezzo ingegnosissimo per supplire, in gran par- 

 te, l azione del vapore. Egli si serve per ciò di due casse erme- 

 licameute chiuse e comunicanti tra loro. L'una contiene mercurio, 

 e l'altra aria atmosferica. Allorc|uatido queste casse, le quali sono 

 legale insieme con tuhi di comunicazione, provano una inclina- 

 zione qualunque, il mercurio lascia la cassa più bassa. Da que- 

 sto movimento risulla un volo assoluto nella cassa che racchiu- 

 deva il mei curio, e un impulso dell'aria atmosferica nell'altra 

 cassa. Questo è il voto e il pieno che si ottiene nella generazione 

 e condensazione del vapore. Si può quindi utilizzare questa no- 

 vella forza motrice al pari della potenza del vapore. 



Il minimo movimento in una nave, che contenesse questo nuovo 

 apparecchio meccanico, produrrebbe immediatamente la trasmis- 

 sione del mercurio da una cassa all'altra, e vi cagionerebbe al- 

 terniitivamente il vólo e il pieno. 



Ma, in un tempo di perfetta calma e in un riposo assoluto 

 della nave, la macchina di lord Dundonald rimarrebbe senza ef- 

 fètto. Quindi è che questo abile meccanico no» propone la sua 

 invenzione come un perfi-iio sostituto delle macchine a vapore, 

 ma pensa che essa potrebbe servire di ausiliario eslremaniente 

 utile nei tempi ordinari, allorché il mare ha un'agitazione qua- 

 lunque (la più piccola basterebbe)- Sarebbero impiegale con tal 

 mezzo le macchine a vapore in tempo di calma o di semicalma; 

 e la novella forza motrice di lord Dundonald negli altri tempi, 

 il che produrrebbe, egli dice, una grandissima economia di com- 

 bustibile. 



Lord Dundonald ha riconosciuto per via di molte esperienze 

 che ^5oo chilogrammi di mercurio posli in moto, alla ragione 

 di 320 piedi il minuto danno una forza eguale a quella di cento 

 cavalli. La forza slimaliva di un cavallo, nelle macchine a va- 

 pore, solleva un peso di 16 mila chilogrammi, ad un piede di 

 altezza, in un minuto. 



Chilogrammi i5 mila di mercurio darebbero una forza mo- 

 trice eguale a quella di due macchine a vapore di 100 cavalli 

 Tuna. 



il prezzo J»l mercurio è assai elevato, poiché mille chilogram- 

 mi costano ordinariamente 200 lire sterline o b mila franchi. Quindi 

 i ao mila chilogrammi di mercurio, necessari al nuovo apparec- 

 chio di lord Dundonald^ per ottenere una forza motrice di 200 

 eavalli^ costerebbero ^5 a 100 mila franchi. Ma questa spesala- 



