9^ SCIENIE ED ARTI 



che le funzioni tutte della vita vefi;etale si riducono, ol- 

 tre l'assorbimento, ad altrettante azioni cliimiclie; su di 

 che non dirò più oltre trattandosi di cose che voi co- 

 noscete. E tanto più credo dovermi passare di questo 

 brevissimo cenno, dappoiché, non è ancor mollo, voi 

 stesso, a proposito del calore animale e delle diverse 

 cause che valgono a produrlo, aveste a scrivermi; come 

 questa (l'azione chimica) senza calore? Ora immagi- 

 neremo noi un'eccezione a questa legge per le sole })ian. 

 te? Potrebbe forse oppormisi che, ammessi ancora co- 

 tali rioiutamenli e le azioni chimiche da cui questi pro- 

 cedono, considerata la poca energia della vita vegetale, 

 segnatamente negli alberi, tulio ciò non costituisce che 

 una causa debole troppo perchè essa possa credersi ido- 

 nea ad elevare la loro temperatura: in somma a dare 

 ad esse un calore proprio. Favellando a voi, non' mi 

 farò qui forte su quello che ornai costituisce un canone 

 della scienza: cioè che le cagioni che a noi sembrano 

 tenuissime, se sieno incessanti, sono quelle che produ- 

 cono i più grandi effetti. Dirò bensì che tali cagioni 

 non sono sì lente come forse altri crede. Vi ho già ac- 

 cennato di sopra le osservazioni del Woodward sulla 

 traspirazione copiosissima delle piante. Fsse però riguar- 

 dano piante erbacee, e perciò i risultamenti da essolui 

 ottenuti sono cerio di molto superiori a ciò che si può 

 credere delle piante in cui la vita è più lenta quanto 

 lunga più. La traspirazione però debb' esser certo co- 

 piosa anche in queste; ed il Seniiebier raccolse ne' due 

 mesi di maggio e giugno 844 gl'ani'»» di materia tra- 

 spirata da una vite. E ciò che così esala dalla super- 

 ficie delle piante essendo una vera secrezione, basterebbe 

 questo, quand'anche mancassero altre ragioni, a farci 

 credere che la materia della traspirazione abbia sog- 

 giaciuto a rimulamenti chimici. Questo però risulta evi- 

 dentemente dalle osservazioni del j)redelto tìsico , cioè 

 dalla natura di tale materia; ch'egli trovò contenere il 

 carbonaio ed il soUato di calce, non che la mucilagioe 



