20 



Dubitarsi potrebbe, che que&ia espressione fos- 

 se un'antica tormola rituale, e allora sarebbe 

 facile il dedurne un argomento non disprege- 

 vole. Ma non è certo che essa fosse una for- 

 moli rituale-, né sappiamo chi fossero quegli 

 antichi e (juando vivessero. 



Se questi argomenti però debbo tralasciare, 

 siccome alieni dal mio proposito, o non certi 

 abbistanzìi , un altro pure son costretto d' o- 

 mettere , che sarebbe validissimo, ed è l'ori- 

 gine dell'idolatria, come io la ravviso. La fa- 

 miglia di Noè divisa e dispérsa tramandò a' fi- 

 gli'^ a' nipoti, e all'altre generazioni la tradi- 

 zione, che dirò Musaica, perchè Mosè la de- 

 scrisse poi fedelmente, come 1' avea ricevuta 

 da' suoi maggiori . Questa tradizione da una 

 passando all'altra generazione si guastò mise- 

 ramente e si corruppe di tal maniera, che le 

 prime idee si smarrirono in parte, e in parte si 

 alterarono moltiplicandosi a capriccio gli Dei, 

 de' quali si spacciarono inoltre infiniti racconti 

 di stravaganze ripieni, e di contra^izioni . Ciò 

 si conferma massimamente facendo una compa- 

 razion diligente della Genesi colle Cosmogonie 

 e Teogonie Greca , Fenicia , Caldea, ed altre. 

 Ma questa comparazione non si può racchiudere 

 fra quelli angusti confini , che debbo prefigge- 

 re al mio ragionamento . Onde neppur questa 

 prova posso ora recarvi; e già ve ne ho parla- 

 to altra volta , e ve ne parlerò di nuovo ui al- 

 tre radunanze. Tralasciando pertanto il mag- 

 giore e iiiù chiaro argomento sono costretto di 

 contcntarrai d'altri argomenti minori, ma co- 

 mt* credo a>^ai convincenti. 



Dice Erodoto, che Omero ed Esiodo furo- 



