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che coli* usata benignità vostra vi degniate a- 

 ecoltarmi •> imperocché tutto quello che or so- 

 no per dire sopra il monumento, che all' esa- 

 me vostro appresento, non sarà giammai per a- 

 ver peso alcuno, se avvalorato non venga dall' 

 avveduto vostro discernimento, e dall' autorevo- 

 lissimo suffragio vostro approvato. Tenue inve- 

 ro, convien pur dirlo, sarà forse per essere di- 

 nanzi a voi il suggetto di cui imprendo a 

 trattarvi , ma è vero altresì , che anche piccola 

 cosa ben di sovente molta fatica , e sudore mol- 

 to richiede, né mai scarso vantaggio ricavasi, 

 quando la mente nostra d'alcuna utile, e bella 

 cognizione si adorni. Orchi v'ha che non sap- 

 pia, per quanto anche sia mediocremente istrui- 

 to, quale tesoro di moltiplice erudizione ritrat- 

 to siasi, dopo che fra noi risorsero le buone 

 lettere , e quanto tuttora ritrar se ne possa , per 

 viepiìi intendere la storia de' Popoli celebri che 

 già furono, e dagli avanzi di un qualche anti- 

 co edifizio, e da un frammento di vecchia sta- 

 tua, di lapida, di vaso , e d'altre simili, infor- 

 mi , ma preziose reliquie de' Secoli trapassati ? 

 Quale profitto, e quale aggrandimento non eb- 

 be , dall' esame appunto delle antiche Carte , il 

 laborioso, ma giovevolissimo studio della Diplo- 

 matica , e della Paleografia? Da esse. Voi ben 

 lo sapete, somministratici furono migliori lumi 

 per conoscer la storia tanto incerta , ed oscura 

 de' tempi di mezzo; da esse in gran parte si ap- 

 presero le origini delle più famose lingue viven- 

 ti , le vicende, e i successivi cangiamenti loro 

 si riconobbero , e i riti ed i costumi delle Na- 

 zioni , le ragioni pubbliche, e le pri^'ate, co- 

 me pure la cognizione de' tempi , de'luoghi , e 



