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menti a quelle confidati^ SDno bene spesso della 

 loro distruzione causa e principio, come non do- 

 vrà esserlo la natura de' Metalli, che ad una in- 

 finita serie di trasformazioni gli rende soggetti, 

 e che triti ancora e sminuzzati , tornar possono 

 senza mai invecchiare , o perdere alcuna parte 

 del naturai valore, a riprendere la solidità del- 

 la stessa primitiva, o di una maggiore o minor 

 mole, e senza conservar tracria delle anteceden- 

 ti vicende, variare senza alcun detrimento del 

 naturai pregio incessantemente le forme? E se 

 questa loro condiscendente natura , che tanto uti' 

 le ai bisogni della vita si dimostra , e che tanto 

 giova agli stessi artefici, è la causa per cui le 

 loro opere , altronde ad essi come a validi cu- 

 stodi affidate, vanno facilmente a perire , confes- 

 ear dobbiamo che la disavventura delle arti « 

 maggiore dove in quelle più prezioso metallo gi 

 adoperi. L'oro e l'argento, i quali per la loro 

 naturai bontà e bellezza , soprastano a quelli 

 stessi che più utili alle necessità della vita si ri- 

 conoscono, e che furono per la loro intrinseca 

 eccellenza, che può dirsi invariabile nella opi- 

 nione degli uomini , destinati a buon' ora a rap- 

 presentare ridotti a moneta la ricchezza de' po- 

 poli, ed a servire sotto quella forma di merce 

 universale che tutte le contrappesa e le cambia 

 proporzionatamente, senza temer di rifiuto, cor- 

 rono certamente un maggior rischio di cangiar 

 forme, talché più facilmente delusi restano gli 

 artefici nella speranza di viver lungamente nell» 

 loro opere, che a questi affidarono Quindi è 

 che più agevolmente conserverassì un antico gta- 

 vissimo vomere di ferro in alcuna raccolta di 

 anticaglie, che men gravi arnesi d'oro o d'ar- 



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