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eie della letteratura, e particolarmente le filoso- 

 fiche discipline, 



L' Arabia , quell' ampio tratto del continente 

 Asiatico, che dal rmì: Rosso si stende fino all'e- 

 stremità del Capo E.as-Alghàt , e da' deserti di 

 Jazira , fino agli stretti di Bahelmancièb , e che 

 può riguardarsi, come una delie più spaziose 

 e vaste Penisole del Mondo , fu un tempo abi- 

 tata da popoli erranti, dediti più che altro alle 

 rapine, ma per naturale trasporto dominati da 

 entusiasmo e superstizione , e per conseguenza 

 inclinati allajliuo/ci ed al romanzo. Il mestiero 

 dell' armi , cui necessariamente doveansi appli- 

 care, gli tenne per molto tempo privi afi'atto 

 d'arti , e di scienze , talché prima dell' epoca di 

 Maometto , la maggior parte degli Arabi né let- 

 tere conoscea né caratteri (i), ma una somma 

 ignoranza accoppiava ad una somma ferocia. In 

 questo stato però di rozzezza, non mancarono 

 fra essi degli uomini famosi, e per la perizia del- 

 la patria lingua, e per l'eleganza dello stile. 

 Tutta la loro dottrina riduceasi per altro in com- 

 porre orazioni in prosa e in versi, e per eccel- 

 lenza paragonavano quelle, coni' essi dicevano, a 

 Jila di perle sciolte , e queste a un monile di per" 

 le infilate . Queste orazioni altro non contenea- 

 no che le lodi de' loro Dei , i simulacri de' quali 

 in gran copia vedeansi nel famoso loro tempio 

 chiamato Caba , prima che il celebre Impostore , 

 che distrusse fra gli Arabi il Politeismo , gli ro- 

 vesciasse , e desse principio alla nuova stravagan- 

 te sua setta . La storia a dispetto della barbarie , 



(l) Ved. Istor. degli Arabi . comp. da una Società, 

 Inglese . 



