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facile il rampicarsi , e dove più volte avvenne , 



che cadendo l' uno sull' altro , e sopra essi gli 

 stanchi cavalli , e gli avviliti elefanti , restava- 

 no o sul punto estinti, tra la neve sepolti (i). 

 Fra questi inauditi pericoli la voce dell' intre- 

 pido supremo Duce , il quale proponeva per 

 sollecita ricompensa degl' inesplicabili disastri, 

 la bella Italia (2), di cui già sene vedeanoin 

 distanza le amene campagne , bastava a rinco- 

 rare la sbigottita Armata , che raddoppiando i 

 valorosi suoi sforzi nuovi ostacoli , e certamen- 

 te maggiori le convenne affrontare (3) per di- 

 scendere , superare quelle aspre Montagne do- 

 po quindici giorni d' affannoso cammino (4) mer- 

 cè la cura , e 1' avvedutezza di Annibale ; e non 

 già perchè, oda occulta divina virtù, da ce- 

 leste Nume scortato 1* Affricano Esercito nell' ar- 

 duo viaggio , come stoltamente scrissero Storici 

 del maraviglioso piìi che del vero amanti , e fau- 

 tori , non riflettendo alla manifesta contraddizio- 

 ne, in cui necessariamente cader doveano, de- 

 scrivendoci cioè ora Annibale come il piìi sag- 

 gio , ed avveduto , ed ora come il più sconsi- 

 gliato , ed imprudente Capitano inoltratosi tra 

 Popoli ignoti per vie sconosciute , ed inacces- 

 sibili. Quindi per conciliare le opposte lor narr 

 razioni sono forzati d' imitare que' tragici Poe- 

 ti , che avendo scelto de' falsi argomenti, ven- 

 gon costretti per la continuazione della loro ca- 

 tastrofe , del miracoloso servirsi, e del divi- 

 no (5)-, laddove che noi sappiamo da testimonj 



