l'SEUDO-BOMBYCITES. 



(l'une substance cornée , minces , un peu pins 

 gros à leur origine qu'à l'autre bout, et hérissés, 

 du côté du dos , de deux rangées d'épines courtes; 

 chacun d'eux renferme, comme dans un étui, un 

 filet ou tentacule charnu, que la chenille en fait 

 sortir à volonté. Ces filets , qu'elle peut allonger, 

 raccourcir, replier, et faire jouer en tous sens, 

 lui servent de moyens de défense contre les 

 mouches ou les ichneiimons qui viennent se 

 placer sur son dos pour le piquer et y déposer 

 leurs œufs : en effet, dès qu'elle se sent toucher 

 par un de ces parasites , on la voit redresser sa 

 double queue , en faire sortir les deux tenta- 

 cules dont nous venons de parler, et les diriger 

 subitement sur le point attaqué. Ainsi, on peut 

 les comparer à deux fouets, dont la nature l'a 

 pourvue pour chasser ses ennemis. 



Cette arme défensive était d'autant plus néces- 

 saire aux chenilles dont il s'agit, qu'elles ont lapeau 

 très-mince et presque transparente. Mais ce n'est 

 pas la seule qu'elles possèdent ; elles ont en outre, 

 sur le cou , une fente transversale d'où elles font 

 sortir, quand elles sont irritées, quatre espèces 

 de mamelons qui lancent au loin une liqueur 

 très-acide. Il paraît néanmoins, d'après les obser- 

 vations de Bonnet, le célèbre auteur de la Con- 

 templation de la nature, que le véritable usage 

 de cette liqueur serait d'attendrir et de macérer 



