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sia Orientale. In fine la distanza de*terapi e le 

 vicende che sconvolgono la faccia del globo cu- 

 mularono dubbiezze ne' secoli successivi intorno 

 a questo argomento . 



XXVII. Varie pertanto furono e contraditto- 

 rie le opinioni degli Scrittori che brevemente 

 percorreremo. Credè il Ducange il Pretejanni 

 Re dell' India, e discendente da un certo /oaa^ 

 nes Preshyter che nel 1145. uccise Coirem-Chan, 

 e ne usurpò la corona. Il Golio che Joanna era 

 un titolo onorifico de' Regi di Tartaria. Mul- 

 ler che il suo vero nome fu Prester-Cham si- 

 gnificante Gham de' Cristiani . Altri dissero quel 

 titolo significare Re degli Schiavi . Alcuni lo fe- 

 cero derivare dalle voci Persiane Preschteh-Gehan 

 che significano Angiolo del Mondo( Vide Ludolf. 

 Clomm. Hist. Aethiop. Francf 1691. p. 3i8.). Hyde 

 si appiglia all' opinione che fosse appellazione d' 

 onore , e comprovalo coli* autorità d' un manoscrit- 

 to Persiano da lui posseduto , ove leggesi Pristoa 

 essere il titolo dei Regi di Phorgansbur. 



XXVIII. Tale opinione parmi la più verisi- 

 mile , non lo essendo che le voci Prester , Pre- 

 te , Presto , Pristoa significhino sacerdote Cri» 

 stiano nella favella Tartarica . Ma egli è molto 

 probabile che quel titolo interpretassero i Ne- 

 Btorini conformemente alle favole che spaccia- 

 vano e che ottenessero credenza in credulissi- 

 mo secolo. Ciò essendo non può recar maravi- 

 glia se i viaggiatori di mezzo secolo almeno 

 posteriori a Genguiz-Can , cercarono vanamen- 

 te il Pretejanni dopo la distruzione del suo re- 

 gno, e se nelle contrade da lui possedute s'i- 

 gnorava eh' esili fosse stato Cristiano , avendo se- 

 condo Rubriquis abbandonata la fede per gì I- 



