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secoli. Senza di esse però non può concepirsi una na- 

 zione in veruno istante, per cui l'azione delle condi- 

 zioni fisiche non può scompagnarsi da quella delle po- 

 litiche e morali istituzioni: anzi queste congiuntesi alle 

 altre, e più o meno modificandole, tendono a formare il 

 carattere del popolo. E siccome elle mutano nella suc- 

 cessione de' tempi, quel carattere va pigliando parimenti 

 diversa sembianza. Si è veduto da ciò che l'indole mo- 

 rale di un popolo risulta nel tempo medesimo dall'in- 

 fluenza delle fìsiche qualità della nazione e da' politici 

 e morali stabilimenti mescolatisi insieme; ma pur non- 

 dimanco bisogna primamente ravvisare quella che dal 

 fisico risulta per la influenza degli organici fenomeni 

 a far sentire i vari bisogni, a determinare il grado della 

 intelligenza, a muovere costantemente la volontà, e po- 

 scia vedere successivamente le diverse modificazioni , 

 alle quali è stata sottoposta pe' politici mutamenti e 

 per gli usi e lo stato della popolazione con l'avvicen- 

 darsi de' differenti tempi. 



VI. Io pertanto nel favellare de' costumi de' Sici- 

 liani innanzi tratto terrò dietro ad una ad una a tutte 

 le singolari circostanze, che in quest'isola nostra hanno 

 avuto influenza sull' indole del popolo. E pria di tut- 

 t'altro disaminerò quelle che traggono origine diretta- 

 mente dalla natura e son perciò ferme e inalterabili. 

 Laonde vedrò la posizione della Sicilia e la natura la 

 forma e tutte le altre condizioni del suolo e i monti, i 

 mari, i fiumi, i laghi, le pianure; e come queste per 

 se medesime operano sulla sensibilità degli abitatori, 

 e come contribuiscono con l'azione loro particolarmente 

 sull'atmosfera. Onde al primo esame accoppierò poscia 

 quello del clima fisico, che informa non che l'esterno 

 pel colore, ma sì bene il morale; ed avrò ad esso ri- 

 guardo nella sua più estesa significazione; comprenden- 

 dovi primamente le qualità dell'aria intorno alla sua 

 densità o alla rarefazione, al calore o al freddo , al- 

 l'umidità o alla secchezza , alla salubrità o alla iusa- 



