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della fanciullezza. Ma quelle che vengouo dalle »ue movali in- 

 fermiù, credete roi che siano minori e tneno gravi? 



L'itmoceiua e le grazie deirinfanlile eia sono parole jediillrici 

 che dipingono alla nostra immaginazione il consorzio dei bambini 

 COSI pieno di soavità, come la vita dei pastori di Virgdio che 

 scorre beala fra le gregge e gli amori. Ma i pastori leaii sono 

 bea altra cosa che Dafne e Melibeo, e i bambini reali sono ben 

 altra cosa che i pulii del Bassano e i piccoli eroi di Benjuin. 

 INon che molti e molti fonciuHi non siano buoni e gentili, ma 

 molli ancora sono rozzi, brillìi, maligni. Non che il convivere 

 co' bambini non offra materia n preziose e consolanti osservazioni, 

 e non ispiri all'anima una calma e una dilettazione celeslr;^ ma 

 quelle scoperte son frutto d'una investigazione lunga e paziente, 

 ridotta spesso a scoprire le gemme di mezzo al fango^ que' puri 

 diletti sono il trionfo della virtìi sulle nostre più legittime incli- 

 uazioni. Le imperfezioni dell'umana natura, questo vecchio uomo 

 che la forza rigeneratrice della virtìi deve riformare in un uomo 

 novello, noa tarda a mostrare sin da' primi anni le sue schifose 

 sembianze, e a mettere io arme Toglie disordinatrici", per un bam- 

 bino docile, amoroso, pronto ad intendere, dato all'occupazione, 

 voi ne trovate dieci insubordinati, audaci, invidiosi, distratti, pigri, 

 turbolenti. L'uomo si prepara a questa lotta con quelle nascenti 

 passioui, e si piega per un tempo alle diverse capacita, compa- 

 tisce i difetti, risponde tranquillo alle proYocazioui, reprime cou 

 beni'voleoza j ma al prolungarsi di questa prova di tolleranza , 

 all'imperversare d'una volontà ribelle, al resistere d'una ferrea 

 ostinazione, il cuore dell'uomo alla fine si gonfia, bolle, divampa. 

 E se la mano rattenuta da maguaniraila verso un debole nemico, 

 o dal biasimo della pubblica opinione, non corre alle percosse, 

 il baleno dell'ira ci serpeggia nell'occhio, e le parole tuonano 

 minacciose. Il fanciullo provocatore ci deride forse in segreto, e 

 cento fanciulli innocenti impauriscono, chiudono i loro cuori e 

 meditano come trovare nella menzogna uno schermo contro un ira- 

 conda e minaccevole autorità. Ma la donna è paziente e mansueta; 

 ascolta con attenzione le ciance puerili, risponde senza noiarsene 

 alle domande importune, esorta con amicizia, riprende con pla- 

 cidezza, previene i bisogni, indovina i desideri-, e a quell'indul- 

 genza, a quell'amore e a quelia longanjmili il cuore dei fanciullo 

 si apre come boccia di fiore alla tiepida aria di primavera. 



IIL JNè io da questa uaturale benignila del cuor feminile aspetto 

 già tutto quello che si richiede per una retta educazione della 

 puerizia. Jo so bene a qu:ili debolezze soggiace una cieca bontà; 

 e so come fanciulli accorti e ardimentosi sanno piegarla alle loro 

 voglie, e scuotendo un giogo s\ lieve signoreggiano le loro timi- 

 de educati ici. Ma appunto prrchè lo so, dico che importa di 

 iiiiziaie alld aiU d'uoa ra^iuuuta e4ucazioae dcll'iufaoMa Is deuu«; 



