MECCANICHE 1 89 



Ma se gli oLLielll di cui si è occupalo l'animo pa- 

 terno del Re sono di alto interesse per la felicità dei 

 suoi sudditi, di altissimo interesse ha giudicato essere 

 quegli altri che formano la base della ricchezza nazio- 

 nale. La Sicilia priva com'è di miniere metalliche di 

 ogni sorta, capaci di venire esplorate con profitto, pos- 

 siede in compenso estese miniere di zolfo. Il metodo 

 impiegato per la estrazione di sì prezioso minerale fon- 

 dato sulla combustione della miniera era degno di ri- 

 provazione per i danni che ne risente l'umana salute, 

 e la vegetazione, e pel consumo che della maggior parte 

 di esso si dee fare, mentrechè in acido solforoso con- 

 vertesi. 



Onde tali inconvenienti si togliessero fu premuroso 

 l'Augusto Monarca, e voi bea conoscete le paterne sol- 

 lecitazioni con cui foste varie volte invitati a sì utile 

 obbietto; e se risultamenti felici se ne sono ottenuti, 

 mentre che varie macchine di fusione si sono inventate 

 con le quali si scansa quella dannosa emanazione, si 

 debbono tutte alle paterne sollecitazioni del Re. 



Se, però, di alto vantaggio riesce all'Isola nostra la 

 esplorazione delle miniere di zolfo, e la perfezione del- 

 larte di ottenerlo, bisogna tuttavia confessare che l'a- 

 gricoltura e le arti formano la vera e la solida base 

 della ricchezza nazionale. A questi più grandiosi ob- 

 bietti rivolto l'animo dell'Augusto Monarca ha detto 

 »Ove sono que' fertili campi che sì doviziosamente ve- 

 stivansi del frutto di Cerere da formare della Sicilia 

 il grande magazzino d'Italia? Ove sono quegli artefici 

 che sapeano sì bene purificare le nostre argille, e quindi 

 travagliavanle in isvariati utensili, che oggi obbietto 

 formano di sola ammirazione, non mai d'imitazione per 

 noi? Ove sono quegli architetti che formarono quei tanti 

 solidi cementi che hanno resistito e tutl'ora vittorio- 

 samente resistono agli agenti alteranti, molto meglio di 

 come le rocce noi farebbero? Ove sono quegli artefici 

 che sapeano comunicare calor vitale al freddo marmo, 



