MECCANICHE 339 



X. A che vagliono però tutte quante quelle minute 

 considerazioni che di leggieri potremmo fare intorno il 

 moral carattere de' Siciliani? Saranno elle mai destinate 

 a pascer frivolissimamente la nostra curiosità? Se grande 

 e palese non fosse il frutto cui possono riuscire, senza 

 dubbio io non sarei entralo in cosiffatta intrapresa. E 

 per vero, purché si voglia, sarà leggier cosa il ritrarne 

 vantaggio non poco , perciocché bene potranno servire 

 di oggetto alla pubblica autorità per piantarvi come so- 

 pra base solidissima l'edifizio importante della nostra 

 educazione e della nostra felicità. Chi è mai colui che 

 subito la moltissima utilità manifcstaniente non ne rav- 

 visi? Chiunque egli sia che o dalla ignoranza, o dalle 

 false opinioni sopraffatto non vede la dirittura delle sen- 

 tenze, ovvero usa rivolgerla a scopo sinistro, sempre pa- 

 rimente andrà lungi dal vero, il quale per lui non isplen- 

 derà di quella luce purissima che lo irradia. Sanno per- 

 tanto i sapienti, che a fine di potersi addimandar savia e 

 ordinata una legislazione fa di bisogno, che innanzi tratto 

 si abbiala conoscenza della natura di que' popoli, ch'ella 

 vuole regolarmente migliorare. Questo è lo scopo ge- 

 neroso, che dee proporsi la pubblica autorità, di per- 

 fezionare l'indole de' cittadini tanto fisica che morale; 

 che bene e possibile, essendo che le fisiologiche e mo- 

 rali discipline c'insegnano con quanta agevolezza può la 

 speziai natura di ciascun individuo di dì in dì maisem- 

 pre condursi di bene in meglio, mercè la facile influenza 

 da esercitarsi sulle abitudini di qualunque guisa elle 

 siano; e eoa istabilire, e con fare eseguire costantemente 

 le più singolari ed acconce norme alle varie circostanze 

 della vita. Ed essendo pur vero, siccome ho di sopra • 

 notato, che le condizioni di un popolo non altrimenti 

 sono, che quelle dell'individuo, così la legge che a que- 

 sto per la virtù si prescrive, di operare cioè conforme 

 alla propria natura, è comune altresì all'altro. Per la 

 qual cosa di leggieri si scorge che a volere che possa 

 migliorarsi l'indole de' Siciliani è d'uopo, che la pò- 



