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in queste poche e generali parole, che giova qui tra- 

 scrivere acciò possa ciascuno una distinta idea formarsi 

 del modo con cui l'opera viene dettata. / Cartaginesi 

 eran padroni di una gran parte delle costiere e delle 

 città marittime ; ed avevano la principal sede in A- 

 grìgento. Furono mandati L, Postumio^ e Q. Marni- 

 Ho, i quali pensarono di portar Vesercito ad assediar 

 quella città, in cui si erano ritirati 5o mila Carta- 

 ginesi sotto il comando di Annibale. Dapprima i con- 

 soli ebbero un assalto dai Peni^ che valorosamente 

 respinsero, ma poi travagliarono così i nemici, che 

 li vinsero in battaglia, per la fame li costrinsero a 

 lasciare Agrigento , ed essi se ne impadronirono. 

 Ma le città di Sicilia si diedero di un subito ai Ro- 

 mani. I Peni vollero combattere in mare, e i Romani 

 per la prima volta costruiron navi, si posero sulle 

 acque, pugnarono, e vinsero nel mar di Mile i loro 

 nemici. Fecero poscia i Romani battaglie vantaggiose^ 

 e Jinalmeute il console Lutazio distrusse la Jlotta di 

 Annone, battè quindi Amilcare Barca, padre del 

 grande Annibale, costrìnse i Cartaginesi a doman- 

 dar la pace, e loro dettò imperiosamente le condi- 

 zioni, che i Cartaginesi uscissero dalla Sicilia, che 

 non movessero guerra a Cerone, ve ai suoi alleati, 

 che restituissero i prigioni ai Romani senza riscatto^ 

 die finalmente pagassero le spese della guerra. La 

 Sicilia quindi, trattone il regno di Siracusa, fu di- 

 chiarata provincia dei Romani. Nello spazio di queste 

 guerre che durarono ventiquattro anni, si venne a 

 conflitto settecento volte, i Romani perdettero sette- 

 cento galee, ed i Cartaginesi cinquecento, oltre in- 

 numerevoli navigli di trasporto. Cosa potrà mai il leg- 

 gitore apprendere da un sillàlto racconto? Dove, quando, 

 come, succedettero tante guerre? Che ne era della Si- 

 cilia in questi tempi? Queste ed altre difficoltà che na- 

 scer debbono all'inesperto giovane, in tale imbarazzo 

 lo porranno , che , toufoodcudogli la mente non più 



