ED ARTI LIBERALI 21 I 



noi per lo contrario slam lunge dal sentire negli animi 

 desideri sì molesti: qui si prova calma non ordinaria, e 

 dolce quiete a pochi manifèsta solo si respira: qui stolte 

 spemi non han luogo, e la natura in tuono solenne ci av- 

 verte di amarla e di studiarla: poiché gli obbietti maschi 

 e sublimi, da cui sono gli animi nostri colpiti, ci elevano 

 su di noi medesimi, e volvono il nostro pensiero ad 

 altissime meditazioni. Difatti se tu dalla vetta di questi 

 luoghi drizzi per un momento lo sguardo a manca, miri 

 l'Etna , che in sin dal fondo rugghiando empieva un 

 tempo di terrore i popoli, a cui sembrava che il mondo 

 sotto a' suoi colpi crollasse, e che oggi freme cupo in 

 se stesso, e con scosse non rare fiate tremende, e denso 

 fumo, che ognora in alto caccia ti guata minaccioso e 

 sbuffa : ed in cotal guisa hai tu presente quello spet- 

 tacolo eccelso della natura , che ha tanto percosso la 

 fantasia de' poeti, si è attirato le osservazioni dei più 

 gravi filosofanti, ed ha concitato a stupore tutte le pas- 

 sale generazioni. Quando poi rimuovi da esso lo sguar- 

 do, e attorno attorno lo giri non puoi vedere fra noi 

 cosa più di questa mirabile. 



Le Cordigliere dell'America meridionale presentano 

 i più elevati gioghi della terra, e s'innalzano sublimi 

 sull'Atlantico: il Monte-bianco^ che sorprende per la lu- 

 centezza degli eterni ghiacci che lo coprono, è il più 

 alto del nostro emisfero superando di 2532 canne sici- 

 liane il livello marino: il Monte rosa ^ che gli ha con- 

 trastato per secoli la primazia, gli viene da presso non 

 essendo minore, che di un centinajo di canne solamente: 

 il Corvino non è gran fatto più basso, che innalza l'al- 

 tissima cima canne 2877 sopra il livello del mare: 

 VEina^ la cui massima elevazione dal centro del cra- 

 tere non è che di 1592 canne e 3 palmi (rigettando 

 ogni altra sentenza omai per falsa riconosciuta) sarebbe 

 in ordine il quarto monte più eccelso dell'antico con- 

 tinente. Le Madonie sono, dopo sì celebrato Vesuvio, 

 le più elevate montagne che ha la Sicilia, alzandosi ia 



