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Ma quanto sia cdicace l'influenza ch'cscrcila l'aere 

 delle alle montagne anche sugli animi che sono celebra- 

 ti per forza e per fierezza, lo manifesta un esempio so- 

 Icntiissimo a' tempi nostri avvenuto. Napoleone Bo- 

 naparle dopo di essere uscito rollo e sanguinoso dal- 

 l'egizia spedizione valicava le alpi con audacia incre- 

 dibile, e minacciava novellamente i signori della stra- 

 ziala Italia : ma pervenuto sulla sommità del Graa 

 San Bernardo parve spogliarsi dell'antica ferocia, e de- 

 [lorvi tulla la consolare maestà che lo cingeva. Ed era 

 quindi maraviglioso il vedere Bonaparte, che formava 

 il terrore delle genti ragionare modestamente cogli umili 

 romiti dell'eremo, fondato alla cima di quel monte su- 

 premo. Né si sa, ne si ardirebbe di giudicare, dice a 

 tal ])roposito l'immortale lume di Carlo Botta, s'egli 

 tratto da quell'aria, da quella quiete, da quella soli- 

 tudine, da quella scena insolita, si lasciasse, mutan- 

 dosi, piegare a voler fare per afFezioue quello che fa- 

 ceva per disegno; perciocché da un lato efficacissima 

 era certamente l'influenza di quella pietà e di quei mon- 

 ti, dall'altro tenacissima incredibilmente e sprezzalrice 

 delle umane cose la natura di lui. A noi però giova 

 il dire, avuto riguardo alla prodigiosa forza, ch'eserci- 

 tano i climi sugli uomini, che quell'atmosfera purissimo 

 agiva SI gagliardamente in lui da spogliarlo del senti- 

 mento della sua grandezza, e, piegandolo a desideri miti 

 e tranquilli, rienjpire d'ignota dolcezza quella sua ster- 

 minatrice mente, che altra idea non volgeva, se non 

 quella di togliere la libcrtade agli uomini, porre ceppi 

 a popoli indipendenti, e dominare il mondo. Impercioc- 

 ché egli che era , siccome fu dello, delle umane cose 

 altissimo dispregiatore, non aveva certamente ragione 

 d'intingersi, favellando, come fece per un'ora, di ma- 

 terie gravissime con que' rozzi ed umili religiosi, dis- 

 giunti per luoghi aspri ed orribili da ogni lunano con- 

 sorzio, e chiusi da un eternale inverno. Ì'I mestieri 

 dunque conchiudere ch'egli, per la viva influenza di 



