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i sommi uomini di slato, i promovilori delle prospe- 

 rità nazionali, gli amminislratori di ogni specie. Sulle 

 sue salde basi l'economia pubblica eleva il vasto edi- 

 ficio di que' principii elementari, clie al dir di Bacone 

 sono in tutte le umane scienze i fatti jirimaiii, e cen- 

 trali, da cui l'immensa serie di tutti gii altri deriva. 



Bea di che compiacerci abbiam dunque, se per su- 

 premo real beneplacito istituita vediamo in Sicilia una 

 Direzione Generale di Statistica. Poiché lieti andrem 

 da qui innanzi di colpir sempre nel segno tutte le volte 

 che delle cose nostre economiche ci faremo a ragionare, 

 e a conoscenza ci porrem scambievolmente de' nostri 

 essenziali interessi. E noi ne abbiam già pronta una 

 prima occasione. La nostra Direzione di Statistica ha 

 già dato fuori un primo lavoro, pubblicando il censo 

 attuale della popolazione di Sicilia: soggetto assai rile- 

 vante, che appieno manifesta le forze animatrici del 

 nostro corpo civile, e che le attente cure eccitar dee 

 di chiunque accoglie in petto viva sollecitudine del suolo 

 nativo. E tanto piìi con animo proclive prenderlo in 

 alta considerazione dobbiam noi, ed a qualunque altro 

 preferirlo, in quanto che apertamente appalesa un fatto 

 di non lieve momento: di essere cioè la Sicilia in uno 

 stato di melioramento progressivo. Laonde io non so, 

 egregii uditori, in miglior guisa occupare la vostra at- 

 tenzione, che rivolgendomi a discutere, e ad espor Io 

 ragioni, che nella certezza del presente benessere, e 

 nel presagimenlo di un propizio avvenire fondatamente 

 ci confermano. E parmi che cosiflatto argomento sia 

 alla dignità di questo giorno convenevole, e i saklissimi 

 vincoli rannodi di grata riconoscenza, d'ingenuo rispetto, 

 e di amore, che legano i nostri cuori al nostro Augu- 

 sto Monarca FERDINANDO li, ed alla sua eccelsa di- 

 nastia, per le cui sovrane ])rovvidenze mira la Sicilia 

 meliorato cotanto il suo destine. 



Erasi al cadere dello scorso secolo numerata la po- 

 polazione dell'isola, e sommala era i,G55,53G anime. 



