MECCANICHE 273 



Questa sola adunque, e non al Ira sarà la benefica ca- 

 gione fautrice dell'esistenza, e dell'accrescimento de' po- 

 poli? Nessun altro espediente avrà la stessa ellicacia? E 

 le leggi, the segnalati favori concedono al conjugio, che 

 rendon turpe, ed oneroso il celibato, che co' più va- 

 lidi auspici proteggono la niolliplicazione de' viventi, 

 non avranno altrettanta influenza? E per improvvide al 

 tutto, e frustranee terransi le mire, che molli governi 

 antichi, e moderni si proposero nel promulgarle? Si 

 riandi in ciò l'istoria, ed odasi in quai sensi si espri- 

 ma. Solerte e vigile fu oltremodo Lieurgo nel promuo- 

 vere la ])opolazione de' Lacedemoni, obbrobriose pene 

 decretando contro chiunque non prendea moglie, o ma- 

 le, o tardi ammogliavasi. Ma mentre la terra sotto le 

 mani degl'inesperti Iloti perdea la sua fecondità, men- 

 tre il frugale Sparlano inaccessibile a' piaceri fisici, e 

 tutto acceso dal fervido entusiasmo delle magnanime 

 virtù guerriere, sdegnava gli allettamenti delle arti, e 

 (jualsisia contatto commerciale cogli altri popoli, non 

 era dato di ripor fiducia alcuna nell'aumento de' pro- 

 dotti, e degli abitanti della Laconia. A delitto espiabile 

 con pena ascrisscr le leggi di Solone l'agamìa, o il ce- 

 libato. E non dimeno la jiopolazione dell'Attica non 

 salì mai a tanta altezza, quanto sotto la dominazione 

 di Pericle, il quale, distribuendo le terre conquistate 

 a' cittadini indigenti, arricchì di nuovi tesori l'agricol- 

 tura, mirando ad elevare la propria nazione sulle altre, 

 estese i progressi della navigazione, e del traflico, ed 

 aprendo il varco agli slanci del genio nelle mirabili opere 

 d'imitazione, animò i pennelli degli Zeusi, gli scalpelli 

 de' Fidii, ed adornò Atene di stupendi monumenti di 

 belle arti, e di grandiosi edifici di pubblico fasto. Ri- 

 dondanti sin da' tempi di Romolo furono i codici ro- 

 mani di leggi protettrici della procreazione della specie. 

 Tutte si posero a tal uopo in attività le umane passio- 

 ni, tutti sperimentaronsi i j)iù fini insieme, e i più ef- 

 ficaci accorgimenti della legislazione; ed cbbcsi financo 



