2^4 SCIENZE ED ARTI 



ricorso al temuto ministero della censura. Ma che val- 

 sero le violenti invettive, clie il gran Scipione Africa- 

 no, che il Severo Catone, e gli altri austeri censori di 

 Roma lanciavano contro i celibi? Che valse l'acerbis- 

 sima aringa riferita da Dione, con cui Cesare Augusto 

 duramente vituperava i cittadini avversi al conjugio, coi 

 nomi odiosi chiamandoli di perfidi, sacrileghi, omicidi? 

 Qual utile egli trasse dalla sua famosa legge Giulia Pop- 

 pea, con la quale ad intollerabili gravezze, ad umilianti 

 ignominie condannò i celibi, e di prerogative, onorifi- 

 cenze, e premi ricolmò i conjugati? L'impero romano 

 era già guasto da occulti vizi, che ne preparavano l'ine- 

 vitabile rovina. Le terre venute in potere di pochi ot- 

 timati, che vivean giorni d'ignavia in seno alle più sconce 

 sregolatezze , e lasciate in balia de' servi ascrittizì , le 

 cui braccia erano csletmate dalla miseria, rimaneansi 

 incolte, e infruttifere. Negletto giaceva ogni ramo d'in- 

 dustria; languivano le arti, era decaduto il commercio. 

 E quel popolo possente, e formidabile, che avea un dì 

 latto risuonare la celebrità delle sue conquiste per tutto 

 il mondo, giungeva all'estremo allicvolimento delle sue 

 Ibrze, ne i soccorsi, e gl'impulsi delle leggi giovavano 

 a rianimarlo, e a toglierlo alfimminente line, a cui si 

 appressava. Se dalle antiche età ci volgeremo alle pre- 

 senti, solidissime ragioni avrem di assentire al comun 

 dettato de' moderni economici scrittori, che giammai 

 l'attenzione de' governi di Europa si è fissata più va- 

 namente, che su questo oggetto. E basti a dar pruova 

 di ciò che le leggi con tal divisamento da essi emanate 

 Lau sì fattamente mancato del loro scopo, che son da se 

 stesse cadute nell'obblio. 



Ma i provvedimenti) che respingono le perigliose ag- 

 gressioni delle cause spopolatrici, non avran neppure 

 alcuna parte uiiil'incremento de' popoli? La vaccinazione 

 Ira gli altri non ha ella forse serbato i giorni ad una 

 considerabile folla di viventi nelle nazioni, che se ne 

 sono giovale? E non ha in Sicilia operato allretlaulo, 



