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zialmcntc da queste, e tla tutti i rettili i° perchè privo 

 di polmoni, e fornito invece di vaste branchie siccome 

 i pesci, per lo che jìronf aniente muore se vien cavato 

 dalla(f(ua, e 2" percliè jìrivo di occhi e di nervi ottici, 

 i quali io sujipongo, che siansi nel corso dei secoli atro- 

 fizzali in quelle oscurissime caverne, dalle quali se vien 

 tirato iuori, ed esposto a viva luce esso naiore. Feno- 

 meno tutto suo proprio e caratteristico su cui, come or 

 vedremo, si fondano le mie vedute. 



È s<Mitenza di vari dottissimi naturalisti (Cuvier, Ed- 

 ■\vards, Rusconi) che il Proteo non sia che un girino , 

 o larva permanente di qualclie rettile pedato, la quale 

 non abbia potuto compire lo intero sviluppo per la mo- 

 dificazione recatale dagli agenti fisici, cioè mancanza di 

 calore, modo di alimentarsi, modo di respirare; ma di- 

 menticarono, o fecero jioco conto dell'assoluta privazione 

 della luce solare; perchè se si noti, che i protei e per 

 la temperatura e per gli alimenti e per la ]Cspirazione 

 non dillèriscono per nulla dai girini delle nostre vasche, 

 sarà mestieri ricercare altra condizione, che specifica- 

 mente influisca sulla jicrmanenza dello stato neonaliforme, 

 la quale condizione, come sopra accennai, non può at- 

 tribuirsi, che alla sola mancanza della luce, cui i protei 

 son condannati. 



Ma siccome ogni opinione resta vana se non è avva- 

 lorata da fatti certi etl inconcussi , così bisognava che 

 un tal dubbio venisse confermato da ripetute esperienze, 

 le quali mi proposi di praticare a Parigi sin dal 1828; 

 ma non potendo ivi ultimarle, mi riserbai di replicarle 

 moltiplici, e svaliate al mio ritorno in Patria, e tanto 

 feci nel iSSi e nel i832. 



Aspettava però, pria di pubblicarne i risultamenti, di 

 leggere negli scritti dei moderni naturalisti qualche espe- 

 rienza, che mirasse a provare tale assunto, ma aspettai 

 invano; lo slesso W. F. Edwards, che tanti travagli ha 

 fatto in simili materie di fisica animale, od il quale pa- 

 reva, che volesse particofarmcntc applicarsi sullo studio 



