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vam forse gli ultimi tra coloro che, se van privi di 

 guide ]tlone, lianno almeno l'onor dell'invidia. Sebbene 

 quest'istesso onore non ci è negato pur qui: della qual 

 cosa noi siam tanto lieti, quanto saremmo scontenti se 

 più clie d'invidia fossimo oggetto di compassione. 



Or non più di noi, che certo, non meritiamo di 

 trattenere il pubblico nei particolari che riguardano la 

 nostra tenuità; a voi piuttosto, giovani studiosi, rivol- 

 geremo il nostro discorso per avvertirvi di cosa impor- 

 tantissima, la quale non dipende da noi se non in quan- 

 to al consiglio,' ma sì da voi stessi per ciò che riguarda 

 l'effetto. A misura dunque che seguendo le nostre isti- 

 tuzioni, vi parrà d'esser più alti alla fruttuosa lettura 

 de' grandi maestii , sovr' essi dì e notte lad doppiatela 

 con invitta perseveranza, quelli singolarmente sceglien- 

 do pei quali vi sentirete meglio invaghiti. 



E pochi sien essi alla volta , e letti e riletti e me- 

 ditati pacatamente, sicché d'ogni sillaba vi rendiate con- 

 to, d'ogni sentenza, d'ogni costruzione, d'ogni periodo, 

 d'ogni frase, d'ogni pensiero, d'ogni tropo, d'ogni ar- 

 monia. Così nutriti del miglior succo di quelli, e as- 

 suefatta la mente a vedere com'essi la verità e la na- 

 tura, e abituato il cuore alla squisitezza del sentimen- 

 to, e istruito l'orecchio ne' lenocini tutti e nella iorza 

 de' modi, cedete voi stessi al bisogno, se tanto amica 

 vi sarà la natura ch'ella proprio vi comandi lo scrive- 

 re: se meno sea(irete questo comando, non sia che per- 

 diate il coraggio; ma tentate ancora, pensate, scrivete; 

 che spesso è coperto dalla cenere; poi chi lo cerca di- 

 ligentemente , si desta un picciol carbone e levasi di 

 quello vastissima fiamma. 



Quest'esercizio di stile debb'essere metodico, non in- 

 terrotto , pacato. Abbiate le vostre ore per leggere , 

 abbiatele per pensare, abbiatele per iscrivere: tenetevi 

 scmpohisaiuciite fedeli a queste : non ne tradite mai 

 una , per quanto è possibile; non saltate di lettura in 

 lettura, di esercitazione in esercitazione, non interrom- 



