^^6 SCIENZE 



campo delle ricerclie ualurali, oggi clic le scienze fisi- 

 che procedono a grandi passi verso la perfezione, l'idea 

 della materia si è più rettamente acquistata e più so- 

 lidamente la conoscenza. Ma non ostante la coltura som- 

 ma degli studi di natura, la monade è stata in questi 

 ultimi tempi con sommo ardore predicata ; ne debbe 

 recar maraviglia che molti abbiano in dubbio richia- 

 mata r esistenza de* corpi , e che fra i naturalisti che 

 cotal sistema abbominar dovrebbono trovisi un Cuvier, 

 il quale nelle sue egregie produzioni asserisce, che la 

 jfhiìosopJiie ne peut donner aucune preiwe de F exi- 

 stence effectU'e de la niatière (i). Mi scusi adunque 

 ] attuale secolo ch'io maneggi un soggetto di simil gui- 

 sa, da cui dipende la retta cognizione de' corpi; poicln; 

 lutti siam proclivi all'amore del sapere; e le più astrat- 

 te investigazioni della metafisica fan parte delle u- 

 mane conoscenze. 



Se il mondo sensibile non è il mondo reale ^ e il 

 mondo della sensibilità umana non è il mondo del~ 

 r intelligenza divina., l'oggetto delle nostre sensazioni è 

 allora un puro fenomeno: tale l'odure, il sapore, il suo- 

 no, il colore, la figura, l'estensione, la solidità, qualità 

 sensibili, onde gli obbietti esterni a noi si manifestano. 

 Cosa è mai l' estensione che costantemente osserviamo 

 Jie' corpi? Lungi dal definirla l'aggregalo delle monadi 

 e supporla un fenomeno , la diciamo la dimensione in 

 larghezza, iungl^ezza e profondità che i corpi fisici ci 

 ofii'ono. La idea che noi attacchiamo al vocabolo mate- 

 ria, siccome a <]ueIlo di spirito, è, giusta Tosservazione 

 di Reid (2), puramente relativa. Se volendo esprimere 

 quel che sia materia la definisco per le sue qualità 

 sensibili, e spirito per le^sue o|ìerazioni: se la conscien- 



(i) Regne animai di&trìbiié (Tapres son orgaiilsaliQii. Iiitrod. 

 (3) Essays od il»e attive Powers of mah. p- 8 9. 



