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chi, del volgerci noi a farne parola; un porporato srnza 

 virtù -cittadine o meglio nazionali, almeno letterarie, è 

 come un opulente magnate la di cui fama si estingue 

 come i ceri tlcl suo feretro , e il suono funebre tlcl 

 mortorio: la virtù sola merita omaggio, e il nome del 

 virtuoso valicando i secoli è nobilissimo ' sprone a co- 

 loro che la mutabile e spesso pazza fortuna locò in luo- 

 go eminente. 



Giovanni Andres avea detto per noi italiani, che con 

 tanti viaggi^ tanti studi ^ tante fatiche^ non era ancor 

 dato di vantarci d essere molto innoltrali nella per- 

 fezione geografica: quest'amara rampogna determinò 

 quel p!)rporato a dimostrare con la via de' fatti non 

 cedere noi a qualsiasi nazione in geografia, anzi avere 

 le altre precedalo, e sopra le nostre orme aver esse 

 poi caxnminato. 



Due prove elesse a giungere a tanto, ne meglio po- 

 tea, luna si fu d'illustrare il planisferio che frate Mau- 

 ro di lui conli-atello avea formato circa il i45o per 

 comandamento della veneziana repubblica; l'altra far ri- 

 vivere la fama di M-irco Polo e de' viaggiatori venezia- 

 ni, COSI egli vendicò la ingiuria dello straniero. Quell'u- 

 mile fraticello fu uomo singolarissimo nell'età sua, « ad 

 33 onore di fra L» Mauro la nobile repubblica, che sem- 

 » pre fu giusta estimatrice e rimuneralrice largìiissima 

 M de' chiari ingegni , decretò una grande medaglia in 

 » cui fu egli cosmografo incomparabile nominato: ed 

 » innanzi al moJesto cenobita di Murano, presa al gri- 

 w do di sua celebrità , andò ad umiliarsi la maestà 

 M di un re, quella di Alfonso V di Pcn-togall o , jcr 

 w commettergli una copia del planisferio medesimo o- 

 w perato per la signoria , a fine di rendere con tale 

 w guida più facili ai suoi connazionali gli arditi disco- 

 w primenti j che già nella regalo sua mente ad intra- 

 w prendere s'appai ecchia va (i). Or ecco, e se 1' abbia- 



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