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più remoli ed oscuri tempi dando incomiuciameuto, di- 

 scese prima fino a Teodorico ostrogoto re dltalia, poi 

 procede fino alla tentata impresa del pontefice Clemen- 

 te XIII. Ne quel profondo scrittore si fece già ad e- 

 sporre semplicemente i bonificamenti in varie età nella 

 palude pontina o fatti o tentati: ma con la guida della 

 più sana critica, e con la luce della più severa filoso- 

 fia , si mise egli a considerare bene addentro lo stato 

 non men fisico, che politico di quelle terre; ed in ispc- 

 zialtà le dubbie cose degli abitatori antichi di (juei 

 paesi sottomettendo al più scrupoloso esami;, e con fi- 

 no giudizio e con giusto criterio le molte erudite (jui- 

 stioni disnodando. Or quando appunto lo Spedalieri a- 

 veva l'opera sua fino a questo termine condotta, opera 

 scritta tutta in lingua latina com« il pontefice avevagli 

 comandato. Pio Sesto pe' rivolgimenti repubblicani so- 

 pravvenuti in Roma discacciato dagli stranieri , andò 

 in durissimo esilio; e lo Spedalieri da immatura morte 

 soprappreso cesse al comune destino degli uomini. Scu- 

 do questi già in sugli estremi del vivere , confidò il 

 suo lavoro non ancor compiuto alle mani dell' amico 

 suo, a lui quanto meglio poteva raccomandandola «. 



Nel 1800 il Nicolai pubblicò l'opera, della quale i 

 primi due libri son quelli dellj Spedalieri, da costui 

 volgarizzati , il terzo ch'è suo chiude i chirogiafi , gli 

 editti e gli atti legali per lo bonificamento delle palu- 

 di, e il quarto è del bolognese Gaetano Astolfi e com- 

 prende le sue memorie idrostatiche. 



Pio VI avea iniziato, e Pio VII finì la catasfazione 

 dell'agro romano, allora il Nicolai stampò l'opera sua in 

 tre parti divisa: Osservazioni sulla campagna e fan- 

 nona di Roma. Compì ancora dieci volumi di uiaterie 

 tra giuridiche ed economiche massime sulla libertà del 

 commercio: sulla utilità che verrebbe all'agricoltura dal- 

 l'abolizione della servitù de' pascoli: sull'incoraggiamen- 

 to che dovrebbesi a' manifattori: sull'abuso de' porli 

 franchi: sulle leggi delle dogane a' confini. Inoltre al- 



