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ramcnllà del sifo, i più ricchi e nobili cittadini scel- 

 sero per loro soggiorno, fu Aci-Aquilia, così detta per- 

 chè posta in sul camp:) in cui ci edesi A(juilo avere 

 battuto i servi, ma anche questa fu forza abbandonare 

 quando nel iSsq erompendo i'Elna dalla rocca di Mu- 

 sarra, due liiaccia di fuoco verso colà si diressero, e gli 

 abilatoi'i riliraronsi nel sito ove ora sorge Aci-Reale , 

 e Aquilia nuova lo chiamarono. Ivi gran numero di 

 circonvicini convennei'o , ed in sì breve tempo videsi 

 sifFatlamente ingrandita, e popolata, che nel i546 vi fu 

 d'uopo della concessione di altre terre per dilatarsi. Am- 

 mirabile e degna cosa dell'attenzione dello storico si è 

 il vedere come da sì bassa origine sia al grado salita 

 in cui presentemente la città si ritrova, mentrechè un 

 avverso destino par che avesse voluto arrestiirne ogni 

 minimo ingrandimento. Ridotta alla vile condizione di 

 feudo, videsi spesse volte venduta, come vilissima gleba, 

 ora ad uno, ora ad un altro barone; e mentre un'aura 

 favorevole voleva prosperarla, e tremuoto, e assedioni, 

 e guerre distrugitrici , eran ai suoi progressi fortissimi 

 ostacoli; ma questi quasi miracolosamente veggonsi su- 

 perati, ed essa scorgesi ad ora ad ora in grandezza sali- 

 re: tanto è vero che la felice topografica posizione di un 

 paese è principale sorgente di prosperità. Dieci volte 

 fu Aci concessa, venduta e rivenduta; sei volte fu città 

 demaniale, ma per Dochissimo tempo lincile poi nel iSaS 

 ottenuta da Carlo V la lil)erazione dai vassallaggio, al- 

 lora quando la Regia Corte per oooo fiorini, vendette 

 a Salvadore Mastrantonio il dritto di ricomperare la 

 baronia, fu dal feudale servaggio comprata. Fu allora 

 che acquistò molti dritti e privilegi ; fu allora che la 

 pubblica istruzione avanzossi, e la perfezione delle in- 

 dustrie, fra le quali quelle dei tessuti di lino e di la- 

 na furono novella fonte di ricchezze ; e fu allora che 

 videsi a poco a poco adorna di chiese, di ospedali, di 

 conventi, di accademie, di palazzi, di magnifiche stra- 

 de , di licei , del monte di piclù , di rcclusorj , della 



