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cose cangiano; e savio h colui clie conosce il secolo, lo 

 studia, ed applica le sue dottrine ai peculiari casi della 

 sua patria. 



La Sicilia clie nei greci tempi e nei romani ancora 

 contava sì numerose e splendide popolazioni da prestare 

 argomento di favoleggiar su di esse, come favoleggia- 

 vasi sulle antiche armate, dava in ogni anno si copiose 

 raccolte di grani , che ci riempiono da una banda di 

 magnanimo orgoglio, e ci fan cadere dall'altra nel di- 

 spetto e nella vergogna. Imperciocché oltre di apprestare 

 la sussistenza ad una massa enorme di popolo, che in 

 essa abitava, spediva frumento in gran copia pressoio stra- 

 niere nazioni, clie a lei ricorrevano in tutti i loro bi- 

 sogni. Si narra da Tito Livio (i)che quando Lavinio con- 

 sole percorse la Sicilia , e trovò , per le guerre e le 

 barbarie dei Pretori che la reggevano, abbandonata in 

 alcuni luoghi la cultura dei campi, animò i Siciliani, 

 perchè non rallentassero di amore in quell' industria ; 

 quindi, rimovendosi gli ostacoli, cominciaronsi a colti- 

 vare quelle terre eh' erano rimaste incolte, e tanto gra- 

 no al novello anno si raccolse, che Roma per le sole 

 decime ne fu piena, e 1' esercito romano che in Cata- 

 nia stanziava, e che in Taranto trasferirsi dovea, ne fu 

 anch' esso a ribocco provveduto. 



Il nostro egregio abate Balsamo , facendo in una 

 sua memoria^ pubblicala a Napoli nel 1801, erudite 

 ricerche su questo punto, ricorcla che la Sicilia, oltre 

 del frumento che coi rispondeva alla repubblica romana, 

 per ragion di tributo, detto frunientum clecumamcm , 

 gliene vendeva in ogni anno grandissima quantità ; e 

 mentre Vcrre era Pretore fra noi, Roma lo incaricò in 

 una sola stagione di comperarne tal somma , come ne 

 comperò diiatti, che a più di 5o mila once di nostra 

 moneta ascendeva. Al che si può arrogere che Apronio, 



(1) Dee, 3. lib. 7. 



