e sul finire del secolo istesso erasi già introdotto 

 il cattivo gusto, che poscia nel seicento in tutta la 

 sua pienezza per ogni scrittura si diffuse. Nella pri- 

 ma metà del diciottesimo secolo dominava ancora 

 l'uso e le strane forme del secento, ma datasi opera 

 alla riforma, si videro poche cose scritte senza quel 

 guasto, è vero, di barbaro stile, ma parimente senza 

 gentilezza e decoro. Quando pervertiti gì' ingegni 

 dietro alla galante letteratura francese , colle tra- 

 duzioni che in copia da' nostri si faceano , e coi 

 libri che dalla penisola si riceveano, andò perduta 

 Sicilia fra le licenze de' novatori. 



Se dolevasi l'isola nostra a considerare le lagri- 

 mevoli vicissitudini del gusto italiano, giusta cosa 

 era volger lo sguardo allo stato in cui trova vasi all'ap- 

 parire del presente secolo, quando appena un rag- 

 gio sorgeva di speranza, che i nostri scrittori dal 

 loro traviamento si fossero ritratti, facendo senno 

 colla lettura dei classici. Era molto a sperare per 

 noi che l'Italia già da qualche tempo vedea in ri- 

 verenza gli scrittori del secolo di Dante mercè de- 

 gli sforzi di Antonio Cesari che primiero irrom- 

 pendo contro alla stoltezza dei novatori, era stato 

 dal Monti dal Botta e da parecchi altri in quel 

 nobile divisamento secondato. Pressoché nel tempo 

 istesso Domenico Salvagnini professore di eloquenza 

 nella Università di Palermo avea cercato di rom- 

 per tra noi la foga degl'imitatori della letteratura 

 di Francia, e zelatore più che non si crede della 

 purità di nostra favella avea messo in luce le sto- 

 rie fiorentine del Segui, e più altre buone scritture, 

 gridando di esser diversa l'indole delle due lingue 

 italiana e francese, e che tanto era strano per noi 

 ritrarre da quella de' francesi, quanto per questi 

 dalla nostra. Per 1' opera del Salvaguini non solo 

 si aveauo allora alle mani i classici italiani , ma 



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