sotto silenzio, e dico in generale che la osservanza 

 delle norme non trascuravasi, che a modelli piut- 

 tosto teneansi i più famosi oratori della Francia , Il 

 la cui stretta imitazione, se da un canto sommini- j| 

 strava precisione forza di colori e magniloquen- 

 za, guastava dall'altro il verginal candore di no- 

 stra lavella con istile e vocaboli non confacenti. 

 Poesia 5e volessimo tener dietro minutamente a tutti 

 quanti quei poeti che in questa isola allora fioria- 

 no, lungo sarebbe e non conveniente alla natura 

 di questo mio discorso. Basta nominare tra tutti, 

 quei pochi che, con più successo scrivendo, sopra gli 

 altri si alzavano. Nel volgar siciliano , nella lin- 

 gua comune d' Italia, e nel latino eran dettale le 

 poetiche loro produzioni. Per riverenza al merito 

 del primo poeta di Sicilia è giusta cosa far men- 

 zione primamente del massimo Giovanni Meli. Dai 

 suoi concittadini non solo , ma dagli stranieri 

 era salutato siccome splendida luce dell' isola, e i 

 suoi componimenti anco manoscritti dappertutto 

 correvano, a delizia da ogni persona leggevansi, e 

 non solo nelle costumate e colte brigate, ma e nel- 

 le piazze e ne' trivi la più minuta gentaglia qua 

 e colà andavali canticchiando, e nelle ville le fo- 

 rosette e i contadini. Era divenuto Meli il poeta 

 del popolo, e il dir ciò bastevole vanto sarebbe 

 per la sua eccellenza: ma questa sua popolarità 

 ragionevolmente conseguitava dall' esser le sue poe- 

 sie cosparse di quella semplicità di quella natura- 

 lezza di quella graziosa leggiadria nelle immagini 

 nei pensieri nell'espressioni, vere siciliane, che dif- 

 fìcilmente si trova nella volgar turba dei poeti, e 

 che chiunque, come che idiota si voglia, è da na- 

 tura disposto a poterne accogliere nell' animo suo, 

 ed apprezzarne il bello. Molle specie di poetica 

 trattò, e poemi e ditirambi ed egloghe ed altro, ma 



