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era; diguisachè in tre lustri e poco più, che tanto durò 

 il suo governo, crebbe la città a meraviglia, e progredì 

 61 fattamente in civiltà ed in forza che il nome di quel 

 Principe è tuttavia in venerazione presso le genti. Tanto 

 è sublime la virtù nei dominatori dei popoli! Ma i figli 

 di lui che gli successero nel trono si allontanarono dalle 

 paterne vestigia, in modo che vide Agragante rinnovare 

 le scelleranze de' passati tiranni. Laonde il popolo tra- 

 vagliato da tanti mali si sollevava , e pel consiglio , e 

 per la morale potenza di Empedocle a libertà si ridu- 

 ceva: ed odiando del pari l'aristocrazia, e la democrazia 

 come fatali alla felicità de' popoli, perchè l'una in tiran- 

 nide, l'altra in licenza suole degenerare, venivasi istituen- 

 do dal filosofo un temperato governo, che stesse in mezzo 

 al potere dell' oligarchia e del popolo, dando agli otti- 

 mati e ai popolani parte attiva nel reggimento, che sa- 

 rebbe crollato senza il concorso di entrambi. 



L' epoca più florida di Agragante fu dopo la famosa 

 battaglia d'Imera, nella quale vinto e distrutto l'immenso 

 esercito degli Africani, quella a grande altezza s' innal- 

 zava; e templi sontuosi, piscine , sepolcri ammirabili, 

 acquedotti, chiaviche sotterranee di maravigliosa costru- 

 zione, strade, edifici immensi sorgevano. 



Agragante emula di Siracusa , ricca e celebrata per 

 ogni dove del mondo, fu in lotta con essa; onde si vide 

 Sicilia parteggiare e per l'una e per l'altra, e fu tutta di- 

 visa fra le due potenti città. Battuti però gli Agragantini 

 chieser pace, e a tranquillo e lieto vivere si abbando- 

 narono. Ma il lusso era tale, tale la corruzione di tutti 

 gli ordini della società, che più molle e più effeminata 

 di Sibari era ella divenuta. Quindi nella guerra die po- 

 scia imprese coi Cartaginesi si colmò di onta e di ver- 

 gogna; poiché assediata da quelli il terrore la compre- 

 se, e si videro , truce spettacolo ! 200 mila cittadini 

 vilmente e senza consiglio abbandonare la patria, la quale 

 indifesa cadeva in mano dei nemici, e periva. Ritorna^ 



