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mo mio , clic tristamente dilettavasi ravvolto in foschi 

 pensieri. Ed or che ho posto mano all'opera provo grande 

 conforto di cuore, posciachè la materia, che mi e data 

 Q trattare, come al mio stato si accorda. L'artista, del 

 quale discorreremo la vita, di sventuratissima fine tra- 

 passato , sfortunevole trasse il più de' suoi giorni. La 

 qual cosa a chi pesa da più i mali del corpo, che quelli 

 dell'animo, parrebbe assai strana; perocché colui perse- 

 cuzioni non patì, prigioni non sostenne : ma fu sopraf- 

 fatto, e consunto nelle sue nobili passioni) alle quali non 

 mai potè concedere pieno sfogo , onde turbato il natu- 

 rai corso della sua mente, a quella cima non giunse, a 

 che natura lo avea diretto. Le quali cause cerche , C 

 spiegate da' narratori delle vite illustri porgerebbono 

 agli uomini ampia materia d' istruzione e diletto, sareb- 

 bono , se non guida perfetta all' operar loro , specchio 

 consigliero, in cui mirandosi apparerebbono a conoscersi 

 nudi di quelle illusioni, che la forza della mente, o la 

 gioventù, o la sventura presentava a' loro occhi. 



Io tengo fermissimo e la storia, e la esperienza mi 

 convincono, che le vite memorande dovrebbero trattarsi 

 a guisa di un dipinto degli olandesi artefici, i quali nulla 

 curandosi dello ideale , ritraggono la natura così come 

 si olire allo sguardo d' ognuno. Il che quanto è meno 

 laudevole in pittura , tanto è più eflicace in biografia, 

 ove le fralezze dei grandi, più che le loro virtù spesso 

 inimitabili , ammaestrano gli uomini , e facendogli ac- 

 corti a scansare ciò che non scansaron coloro , gli di- 

 rigono , perchè non vadano sviati. Ma chi volesse og- 

 gidì quel modo seguitare correrebbe periglio, o di on-^ 

 dar malcdello come satirisla, o dimentico come dappoco. 



Non perciò fia, ch'io mi sconforti, o snaturi il mio 

 sentire, tramutando la storia in ampolloso inorpellate» 

 panegirico: che anzi all'opposto partito tenendomi serbe- 

 rò a me nome d' incontaminato , e credenza piena ai 

 casi del buono artefice, il quale mai fu abbastanza ona* 



