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iato mentre visse, e scese nel sepolcro colla trista in- 

 cerfiliuliiie di lasciar fama di se appo i futuri. 



II. Qual fosse lo stato delie arti belle nel secolo 

 scorso parmi averlo altrove cannato (t). I monumenti, 

 che esistono in gran copia , e che in ogni tempio , in 

 ogni luogo pubblico, e privato potreste osservare, sono 

 a' vostri sguardi una storia viva di quei miseri tempi. 

 Fornita la nostra patria nel cinquecento di buoni artisti, 

 si era in essa diffusa una certa universalità di gusto. 

 Così alcune opere anche dei forestieri maestri più celebri 

 venivan tra noi. Mutala dappoi la politica , mutati i 

 costumi, le cose migliori, che più non riproducevansi, 

 erano dalla rabbida ingordigia degli stranieri dominatori 

 tradotle al di là dei mari (2). Trionfavano i vizi , e 

 nella Sicilia (priva di que' pochi buoni esemplari, che 

 eterni testimoni del vero mantengono vegeto il gusto tra 

 le vicende dei secoli) mettevano salde radici. 



Laonde scorrendo i fasti delle arti italiane si trovano 

 pochi eletti, che mentre gli artisti faceansi gioco della 

 natura , e in preda a ogni pazza licenza accozzavano , 

 impicciolivano, sformavano ogni cosa, osarono dubitare 

 del gusto predominante , e sdegnosi del comune scopo 

 mettersi per altri sentieri. L' Italia nell' epoca del ma- 

 nierisimo vuole salvali parecchi pittori, a quel modo che 

 mentre le lettere folleggiavano nel seicento venera siccome 

 puri, e se non mondi affatto, eleganti bensì, alcuni scrittori, 

 che soli nella universale corruzione mantennero onorato 

 il nome della bellissima terra. Ben altra ventura a noi 

 tocca. Io lascio a taluni i loro deliri, coi quali vogliono 

 predicarci il Vito d'Anna, il Serenari, i tre Manni, ed 

 altri nomi di simile schiera , lascio alle loro fantasie 



(1) Vedi il mio discorso suiraccadcmia del Nudo nel Siciliano anno a. n. i. 



(•i) In una storia del Fcudidixmo , ch« abbiamo pronta per le stampe, e 



clic Ira l)r<-TC sperianio pubblicare, iarcni vedere quante , e i(nali dipinture 



V ( oltre lo Spasimo di nai'faelo ijuadro i'amoso, die tuttora cbiamandosi lo 



Spasimo di Sicilia rimembra I' mraniia di chi tradiva, e la prepotenza di clu 



iiibava) (ossero spccialnieide d^' Viceré spaguiK>li rapile a noi. 



