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tulli i pregi e di mente , e di mano, che vorrebbero 

 mostrarci in quelle opere; ch'io ribelle all' autorità loro 

 rimiro quelle tele insozzale , que' muri imbrattati , e 

 grido ai giovani, si guardino, gli tengano quai testimoni 

 dell' umano traviamento. Dechinava dalla sua mela il 

 secolo decimottavo, e la follia delle arti era al supremo 

 grado pervenuta. Perdutasi financo la rimembranza degli 

 studi necessari al buon pittore, posta giù la prospettiva, 

 la geometria, l'ottica, l'anotomia, bastava avere un po' 

 di pratica nel disegno, e nel colorire per esser maestro, 

 e chi fra tutti era più ardimentoso , e a dir proprio , 

 più sfrenato, teneasi maraviglioso nelle arti. Quindi non 

 esattezza di contorni, non proporzioni, non espressione, 

 non modo alcuno di comporre, aggruppare, e disporre 

 le figure ; ma speditezza , gagliardia , furia di mano. 

 Tristo colui, che avesse un poco pensato sopra ciò che 

 fare intendeva, tristo chi non avesse saputo piegheggiare 

 a cartocci, a svola/zi. Tutto, e perfino gli affetti interni 

 si esprimevano secondo convenzione, quindi un incrocic- 

 chiare di gambe, uno stendere , o intrecciare di mani, 

 un volgere e rivolgere di teste, uno squilibrio di corpi. 

 I signori , cui la feudale potenza ( non ancora abro- 

 gata, ma in pieno vigore coli' atroce mero-misto) dava 

 grandezza di pensieri, ritiratisi nelle capitali città del- 

 l'Isola, largheggiando plaudivano, e incoraggiavau gli ar- 

 tisti , i quali erano tuttodì impiegati a ornare le am- 

 pie sale baronali. Aveano perciò esercitazione ad ac- 

 crescere la pratica , materia a mostrare la loro bravura, 

 e sicuro mezzo di arricchirsi. Gli architetti (i) aveano 



(i) A pruova chiarissima di quanto riferisco si osservino gli aPTreschi della 

 Chiesa dei PP. Olivetani. Manne, che dipingevali» quantunque fosse licenzio- 

 so oltremodo, non volca fare quell'aria azzurrissima: fu minacciato di per- 

 dere il lavoro. Ciò fu bastevole a far tacere un uomo, che avea poca cura, 

 o falsa idea della propria fama. Ei dipingeva le figure, e I' architetto Mar- 

 Tuglia facea colorire il campo da un tintore. Quindi quella discordanza be- 

 stiale, e quell'aria inconcepibile. Parecchi anni dopo un giovine di molto in- 

 gegno facea i pattini nei tonili degli archi, iic sap«udo acquietarsi a quel ino- 



