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i mezzi di educare il figlio convenevolmente. II quale, 

 quantunque destinavasi alla mercatura, dirigevasi insieme 

 allo studio delie lettere: per lo che appena toccava il pri- 

 mo lustro era inviato a scuola. Quivi stè quattro anni 

 imparando a leggere speditamente. Avvenne che un gior- 

 no vedesse per la via esposto allo sguardo comune un 

 ritratto di persona a lui nota. Il che profonda impressione 

 gli fece nell'anima: onde ogni dì tornava in quel luogo, 

 che era una botteghetta di povero pittore , col quale 

 presa familiarità, intendea le lunghe ore a veder lavorare. 

 E quantunque fosse da natura inquieto, e vispo, stavasi 

 colla pazienza di un attempato; e quasi a rimeritare lui, 

 che fuori non cacciavalo, prestavasi con amore in tutti 

 i servigi , che gli venissero imposti. Non induggiò il 

 dipintore ad accorgersi della vocazione del giovanetto , 

 e crescendo la sua meraviglia allorché ne vide un pic- 

 ciolo disegno, richiestolo del casato, corse al mercatante 

 a raccontargli del di lui figlioletto; e consiglinvalo e pre- 

 gavalo bramosamente gli facesse apprendere pittura. Il 

 mercatante risposegli con aspro cipiglio, lo caricò di con- 

 tumelie, chiamojlo maligno corruttore del ragazzo, e fi- 

 niva, che non l'avrebbe mai destinato a quel vile, e mi- 

 sero mestiere. Non si maravigli il leggitore a' sensi di 

 Rosario Riolo, che anco a' nostri giorni chiamati civi- 

 lissimi stimasi pili orrevole, ed onesto l'esercizio dell'usu- 

 rajo, che la professione degli artisti. — Sarà per avven- 

 tura questa una delle parli saraceniche, che ancora ri- 

 mangono inestirpate tra noi.— E fatto a se venire il fan- 

 ciuUetto lo atterrì con minacce, gli vietò l'uscire a sua 

 posta, anzi facevalo condurre a scuola da persona, che 

 a casa il riconduceva. A rimembranza i paterni consigli 

 accompagnava con uno schiaffò, pregando il precettore, 

 che a forza di gastighi , gli togliesse dal cervello ogni 

 idea di pittura. L'accorato giovinetto si strascinava a 

 scuola Come al patibolo , e mirava sul maestro come 

 sul boja. Ma chi porrà freno alla potenza di natura V 



