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 letto, e dubitò della propria maniera, si attristò novel- 

 lamente sopra i tempi suoi , e mirando la sua età co- 

 nobbe quella non essere piiì stagione di riforma. 



Volle, non di meno, provare a stenebrarsi, dipingendo 

 alcuni ritratti, fra' quali notabilissimo era quello di uà 

 commediante nomato Canova. Qùest' opera riusciva di 

 comune gradimento, ed egli trovò ragione a quelle lau- 

 di. Colsi io una di queste occasioni per tirare aperta la 

 sua sentenza sul merito di Salvatore lo Forte, del quale 

 egli aveva per innanzi parlato in modi ambigui, e quasi 

 inintelligibili. Io quelle parole riporterò valendo esse 

 più , che i sogni de' filosofi , e le voci di un popolo , 

 clie non ha occhio veggente, a fermare le diverse opi- 

 nioni. «Si apre, dicea , per la Siciliana Pittura epoca 

 nuova , la quale per me giunge quando il mio tempo 

 non è più. Mi allegra la speranza di vedere abbattuto 

 l'orgoglio de' miei ojipressori, smentita la impostura, e 

 la malattia de' ciarlatani scrittori , i quali, lusingando, 

 hanno chiamata la sciocca opulenza in sostegno della loro 

 balordaggine: l'arte così si è iufeminita, depressa, diso- 

 norata, ed io, che non seppi invilirmi co' tt-mpi, fui la 

 vittima de' tempi: quella speranza accolgo in core; e se 

 la patria poco si loderà delle mie opere , serberalle 

 come testimoni de' miei sforzi ostinali, co' quali volli 

 opporrai alla corruzione. Poca fu la lode, e incerta resa 

 alle mie fatiche, e a' miei incolpali costumi, ma la com- 

 passione, di che onoreranno la mia memoria coloro, che 

 in età migliori saran per vedere la luce del vero , ap- 

 pagherà l'anima mia, che rammaricandosi sopra la umana 

 ingiustizia, si parte sdegnosa da questa vita mortale. 

 Ne ora posso appieno gioriarnii di questo valentissimo 

 giovane, io poco gli insegnai sì che vestigio alcuno del 

 mio lare non veggo nelle opere di lui. Gli porsi bensì 

 colle massime de' f^randi artefici salutari consigli , dei 

 quali ei seppe più, cli'io non feci, giovarsi. Io il primo 

 gli feci udiic il linguaggio artistico , che allora nello 



