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 coide, come le selci, di grana finissima , sparsa di al* 

 cuni punti luccicanti , morbida al tatto , dolce sotto il 

 taglio del coltello; aderisce fortemente alla lingua , e 

 strofinata sul vetro lo scalfisce leggermente; coli' azione 

 del fuoco perde una porzione di acqua , e prende un 

 color giallo carico per 1' ossido di ferro che contiene ; 

 messa nell'acqua vi si distempra tosto, e intieramente 

 ( d' onde il nome di smettica) e non lascia ne sabbia, ne 

 altro grossolano sedimento; non lia alcuna plasticità , e 

 col riposo si precipita sotto forma di polvere impalpa- 

 bile; r acqua ove si è fatta bollire questa terra , col 

 mezzo della soluzione di prussiato di potassa e di ferro 

 si colora in blu, e finalmente cogli acidi non fa che po- 

 chissima effervescenza. Dall' analisi chimica che il sig, 

 Panvini ha fatto di quest' argilla ne risulta che essa con- 

 tiene fra cento parti, quarantuna di allumina, quaran-- 

 totto di silice, sei di calce carbonata, due di magnesia, 

 e due di ferro. 



L' allumina, possiede tale affinità per l'olio, che quan- 

 do a questo si avvicina, lo toglie lìnanco dai saponi i più 

 tenaci, e da questa proprietà nacque il pensiero di ap- 

 plicare quest' argilla a quel ramo d' industria. In Santa 

 Caterina difatti, e ne' vicini Comuni è impiegata come 

 sapone per la bucata di tutti i painiilini, e per togliere 

 le macchie di olio su di qualunque stoffa si trovassero. 

 Riesce anche benissimo, dislemprala nell'acqua, ad am- 

 inorbidire e raffrenare la pelle, perchè possa servire mi- 

 sta a sostanze aromatiche per la toletta. Il sig. Panvi- 

 ni avendone fatta lavorare una certa quantità ad un pro- 

 fumiere, che la ridusse in tavolette, e la vendeva come 

 pervenuta dall'estero, gli fece guadagnare in breve tempo 

 una buona somma. Egli dunque propone a bene del no- 

 stro paese che gli speculatori facciano venire in Pa- 

 lermo questa preziosa terra, eh' è presso la via conso- 

 lare, ne spediscano delle mostre con dettagliato avviso 

 in quelle piazze, ove sono delle fabbriche di tessuti di 



