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che ì\ pubblica pronunziava sopra le produzioni degli 

 allisci, le quali p^r la prima volta espouevansi nella Sala 

 delK^ palennilaua. Università. E tuttoché gravissime ra- 

 gioni mi faceano repugnante a toccare un soggetto, che 

 mostra per ogni lato molestie, sento ora nascermi uel- 

 r animo quel desidei'io, che non ebbi dapprima. E me 

 Jo avete suscitato ben voi, che a me, scusantemi la me- 

 diocrità, e il piccio]La numero delle opere esposte, per- 

 suadevate essere i gominciamenti di ogni cosa, comechè 

 lievi, degnissimi di encomio, e la storia ne' suoi fasti no- 

 tarli; essere la pubblica approvazione il più valido in- 

 citamento a levarle sublimi. Quella mia ripugnanza ua- 

 scea non da timore, non da circospezione, perocché lon- 

 tano dallo, sperare, mi veggio lontanissimo dal temere o 

 dall' infingermi, ma dalla tranquillità della mia vita, che 

 non vorrei a sì poco costo mi venisse attoscata. Ma trat- 

 tasi, ripetete, di rendere un servigio aJla patria; si ren- 

 da, che fu sentimento dei generosi, che ove parla, l'o- 

 nore del paese natio dee cessare il proprio vantaggio, e 

 la sicurezza privata (i). Il che provate voi che, nella 

 incertezza e miseria de' tempi, tacilo cooperate con altri 

 pochissimi a mantener vegete le patrie lettere, e serba- 

 re onorato il nome di questa sveiituratissima terra , e 

 stimate me degno di seguirvi nella intrapresa magnani- 

 ma, spingendomi a mostrare a nostri, od agli stranieri 

 quel che qui si può nelle arti. 



Laonde da ciò, che mi appresto a dire, non si con- 

 cluda, che la presente Esposizione sia quasi la. bilancia 

 che ponderi il valore degli ingegni siciliani: essi molto 

 più poteano di quel che mostrarono, perciocché la bre- 

 vità del tempo, la rimembranza de' mali atroci , che. 

 ancora ci fan lacrimare, tolsero a tali l'agio, a tali la. 

 baldanza di fare. E invano cercavamo i nomi di alcuni 

 de' più illustri, perch' essi giustamente gelosi della pro,- 

 pria fama si astennero di mostrare ciò clic lulcrabiic u,<^' 



(i) Macchiavclli. 



