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«er sacri, Y inquisizione abbattevasi, utili provvedimenti 

 sancivansi per le industrie, pe' Gommerei , per ia pub- 

 blica salute, e tranquillità, ed ogni altra cosa a miglio- 

 ramento era volta. Tutto ciò era seme d'onde fruttifi- 

 care dovea la futura prosperila nazionale, e per le opere 

 dello ingegno, e per più bello rifiorire jI costume pub- 

 blico, e privato; ma Giovanni Meli , vedendo che Si- 

 cilia per la mutala condizione de' tempi polca in qual- 

 che modo gloriarsi per le lettere, e ancor mollo per elle 

 promettersi dell' avvenire, per la morale pubblica do- 

 levasi, e come dall' un canto propesesi di partecipare in 

 quelle nobili speranze, dall'altro studiossi di richiamare 

 a costume la sua diletta nazione. 



Era il quattro marzo del millesettecento quaranta 

 quando in Palermo, cillà capitale dell' isola, nascea da 

 onesti genitori Giovanni Meli, i cui primi anni non fu- 

 rono come una bella aurora che di ;UU chiaro giorno 

 ci accerta, ma passaron si oscuri, che a' fanciullelli suoi 

 pari si tenne sempre addietro negli studi elementari, ai 

 quali più che mediocri gramalici lo avviarono. Non era 

 la lui difetto di natura, anzi quelle felici disposizioni 

 vi si chiudeano, che l' uomo a grandezza sublimano. 

 L' ing«gno del Meli, piuttosto che ricevere vilal nutri- 

 mento, per ben sette anni, come egli stesso poscia con- 

 fessò, rimase aggravato soffogato al peso delle intiiiite 

 baie gramaticali , che appresso alle gesuitiche scuole 

 andò a fornire; imparando poi la retlorica, e la filoso- 

 fia, con tanto fastidio delle usate scolasticherie, che non 

 potè tirare a fine la logica , e ritrallosi a casa apparò 

 da se le cose filosofiche , giovandosi della sostituzione 

 che a quei dì si era falla del wolfianismo alla sco- 

 lastica. In quel tempo stesso molto guslo prendea nella 

 lettura de' romanzi, che un affezionalo suo zio ivagli 

 somministrando, e fra di essi furono i Reali di Francia 

 il primo libro che si pose in mano. Della fanciullezza ap- 

 pena usciva, e le prime e veementi inspirazioni sentiva 



