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 raertì con parole le bellezze tutte di questa piccola im- 

 magine di cera; che sicuramente era creata nel princi- 

 pio del cinquecento. Io 1' avrei subito ritratta in tela, 

 in modo indegno al certo ma caldo; se non fossi gran- 

 demente occupata in quel dipinto, die sai. E uno di 

 quei simulacri, che bastano a nobilitare l' intelletlo di 

 chi li ammira , a eternare la memoria d' un artista: 

 tuttavolta è affatto ignorato il nome di chi lasciava 

 al mondo sì caro miracolo , ricompensa troppo amara 

 alle dolci vigilie degli ingegni sublimi! Altrettanto 

 accadrà d' una giovane palermitana, la quale va fra i 

 migliori artisti che trattarono la molle cera; dico, fratcl 

 mio, di Anna Loforte (i), volgarmeiìte chiamata La For- 

 tina. Le figure di costei sono sì belle, sì vere, che gli 

 artisti, meravigliati di tanto ingegno, fra i modellatori 

 perfetti la vantano. E tu saprai, che mentre i manieristi 

 prevalevano col loro magistero in Italia, i discepoli del 

 Novelli serbavano in Sicilia la scuola di lui, che se i 

 miglioramenti sempre giunsero tardi, la corruzione delle 

 belle arti qui fu pur tarda a giugnere. Ma dilatatosi il 

 traviamento, poi s'introdusse quello stile falso, quel gusto 

 per le stranezze che giunse al delirio nel secolo decimo 

 settimo: quando Giacomo Serpotta seguendo il vero nei 

 suoi bellissimi modelli di stucco, si allontanava dai vi- 

 zii predominanti, sì per l'ingegno, e sì perchè la scul- 

 tura siciliana serbava ancora vivi i precetti del som- 

 mo Gag ini. 



Questo punto di storia artistica verrà illustrato 

 da un nostro valente scrittore, e potrai restar persuaso 

 alle calde parole, all' erudite dimostrazioni di lui. Ser- 

 potta senza dubbio per la necessità di formare imma- 

 gini allegoiichc, studiava la figura muliebre , e Iraspa- 



(i) Naia nel iG^S morì nel 1749 chiaDiossi volgarmente Fortina, perclié 

 era esile, o gentile nella persona, t'u consanguinea del Praf. Lol'ortc, il quali! 

 in grafia della sua illustre antenata non trovò il padre rcpii^nante allordiii 

 sili da fanciullo mostrò hi i)iìi decisa vocazione all' arti-. Tanto .giovano iti 

 Ijuoii destino dcgl' indegni gl'illustri esempi degli avij^! 



